The Trail 100: Every Peak

La vetta più alta dell'Irlanda del Nord e l'apice delle Mourne Mountains, Slieve Donard sorge direttamente dalla riva del Mare d'Irlanda. Il Morne Wall di 19 miglia (31 km) si unisce a una torre di pietra e ai resti di due tumuli funerari sulla sommità, da dove si possono vedere l'Isola di Man, Anglesey e la costa occidentale della Scozia.

Se l'Inghilterra ha una vera natura selvaggia, il vasto altopiano sommitale esposto di Kinder Scout - quasi anonimo tranne che per il suo labirinto di torba in movimento di grough e streghe - è il più vicino possibile. Al contrario, i suoi bordi sono definiti da suggestive formazioni di pietra arenaria e ripidi strati tagliati da cascate spumeggianti, tra cui l'omonima cascata Kinder Downfall.

È un dato di fatto che la vicinanza al mare fa sentire una vetta più alta. Yr Eifl ha le sue caviglie nella baia di Caernarfon, e dalla sua cima Tremadog Bay sull'altro lato della penisola di Llyn sembra quasi altrettanto vicino. In quanto tale, questa modesta montagna ha una genuina altezza, insieme a tre cime e un forte collinare dell'età del ferro.

Sulle acque d'acciaio del Loch Maree, la scoscesa parete occidentale di Slioch si erge come un castello. I suoi fianchi orientali sono una disposizione più complessa di bealach, creste e conifere, ma l'isolamento della montagna nel suo insieme assicura che le viste sulla vetta siano epiche, comprendendo la foresta di Fisherfield, le montagne Torridon e l'intera lunghezza del Loch Maree.

Il Devil's Point (così chiamato poiché ghillie John Brown ha pensato meglio di dire alla regina Vittoria che Bod an Deamhain si traduce in realtà come "Penis of the Demon") si erge a strapiombo sull'incontro di due valli; Glen Geusachan Burn e Glen Dee. Questo promontorio sporgente domina il Corrour Bothy ed è il punto di vista più suggestivo dei Cairngorms.

La terza montagna più alta della Gran Bretagna, Braeriach è un vasto e remoto colosso di Cairngorms. Difficile da raggiungere da qualsiasi direzione, protetto da ripide scogliere e racchiuso da splendidi colli, Braeriach è sempre un'escursione lunga e impegnativa. Allora perché non fare un fine settimana, insaccando altri tre Munro sull'altopiano prima di dormire a Corrour bothy?

Splendidamente triangolare, Ben More è la più alta delle cosiddette Crianlarich Hills. Domina lo skyline di questa parte della Scozia, formando una caratteristica tacca a forma di V all'orizzonte con Stob Binnein. Si tratta di una salita sadicamente ripida, che fa venire i polmoni e fa male alle gambe fino alla vetta imponente, ma, se non sei crollato, ne vale la pena.

Questa caduta del nord è una bestia; un gigantesco colosso di una montagna. Ciò che manca di complessità lo compensa con la pura presenza. Il Back o' Skiddaw è selvaggio e remoto (e sede dell'ostello più alto d'Inghilterra) e la sua vetta, sebbene arida e rocciosa, offre una vista fenomenale della regione dei laghi a sud.

Da non confondere con la Cima della Terra di Mezzo, questo satellite di Coniston Fells è comunque una collina fantastica. Wetherlam è un vortice di speroni e insenature infilate da branchie e baccelli. Il tipo di vetta su cui potresti trascorrere un'età, ignaro del passare del tempo.

Questo è il picco che Snowdon tiene a debita distanza. Di conseguenza, Yr Aran ne trae vantaggio, poiché la sua posizione isolata conferisce al satellite appuntito una presenza di grande impatto oltre la famosa South Ridge dei suoi genitori. Non volendo spendere ulteriori sforzi, le masse inconsapevoli invariabilmente lo sorpassano, perdendosi la vista spettacolare e del tutto unica di Snowdon dalla sua vetta.

Nonostante la ricchezza di vette brutalmente spigolose del Black Cuillin, Sgùrr nan Gillean si distingue. Il soggetto di innumerevoli fotografie dal ponte di pietra di Sligachan, che raggiunge la sua minuscola vetta (una delle più belle del Regno Unito) richiede un'arrampicata almeno di secondo grado e potenzialmente una corda per lo scalatore più nervoso. Ma, ahimè, ne vale la pena.

Sebbene non sia la più alta di Knoydart, questa è la sua montagna più sorprendente. Situato tra Lochs Nevis e Cuaich nei "Rough Bounds", i suoi pendii superiori sono ripidi e scoscesi e la sua sommità appuntita, prominente e identificabile fino al Ben Nevis. Un'altra vetta che attira l'epiteto di "Cervino di...", Sgurr na Ciche forse se lo merita.

Le Cinque Sorelle di Kintail sono una catena montuosa a nord di Glen Shiel, e Sgurr Fhuaran si trova al centro come la più alta e impressionante. Un nodo di creste con una vetta piacevolmente prominente, Sgurr Fhuaran può essere scalato da solo, ma è molto soddisfacente come il momento clou di una traversata completa di The Sisters.

Se Sgurr Dearg non suona un campanello, il nome della sua famosa caratteristica della vetta suonerà come un clango: The Inaccessible Pinnacle. Il Munro più conquistato di tutti, e uno che richiede l'arrampicata su roccia per essere in cima, questa pinna di squalo di roccia è la più grande sfida che i peak bagger del Regno Unito dovranno affrontare e il momento clou del Cuillin di Skye per molti.

Il Ring of Steall è una delle più grandi passeggiate in montagna della Scozia e Sgùrr a'Mhàim è la vetta migliore. Legato alla catena dei Mamores dalla stretta ed emozionante Devil's Ridge, la sua pallida sommità è sormontata da quarzite (spesso scambiata per neve) e un piedistallo da cui ammirare un fenomenale panorama montano.

Scafell è un picco di due facce. A nord ea est, le sue alte scogliere sono scure e imponenti. A sud ea ovest, i suoi pendii sono verdi e allungati. Solo 46 piedi (14 m) lo relegano al secondo posto più alto in Inghilterra ed è una montagna degna di esplorazione, e non solo come ripensamento per il suo vicino.

Anche insieme alle altre iconiche montagne di Assynt e Sutherland, Quinag è un po' speciale. Questo complesso massiccio a forma di "Y" è caratterizzato dalle sue tre drammatiche creste che si irradiano da un punto centrale con una sommità definita alla fine di ciascuna. In parole povere, le passeggiate in collina non sono molto migliori o più gratificanti di così.

Un massiccio massiccio, il punto più alto di Pumlumon (o l'anglicizzato Plynlimon) è Pen Pumlumon Fawr. Dai pendii sotto questa vetta i fiumi Wye, Rheidol e il più lungo della Gran Bretagna, il Severn, iniziano il loro viaggio verso il mare. È un paesaggio alto e selvaggio, ricco di avifauna e un'autentica via di fuga per gli escursionisti in cerca di solitudine.

Per gli standard del Lake District, Place Fell è una collina piuttosto isolata, con Boredale Hause il suo unico legame con le colline vicine. In quanto tale, è spesso trascurato. Ma questa è una gemma rocciosa, incastonata nell'incavo di Ullswater e che offre un magnifico punto di vista sul lago, e merita assolutamente una spedizione a sé stante.

Questa ampia cima piatta è meravigliosamente situata sopra la valle sempre più selvaggia di Ennerdale a nord e Mosedale, la remota propaggine di Wasdale, a sud. In quanto tale, lo scenario è a dir poco spettacolare, inclusa la monolitica Pillar Rock vista ma non toccata, la cui vetta compatta è solo il regno di alpinisti dai nervi d'acciaio.