Prendre la tangente est une expression française qui signifie s'esquiver, se tirer d'affaires adroitement ou s'écarter d'un mouvement. Cette locution fut inventée au 19e siècle par les étudiants de l'École Polytechnique et signifiait pour eux « fuir l'institution ». Une tangente est en géométrie une ligne droite. La véloroute Vallée de la Baïse, ou V82, suit un itinéraire rectiligne qui commence de Port-Sainte-Marie dans le département du Lot-et-Garonne et traverse entièrement le Gers, pour se conclure à Lannemezan dans l'est du département des Hautes-Pyrénées.

Ce beau trait de crayon de 193 kilomètres divisé en quatre étapes permet aussi la jonction entre la véloroute du Canal des Deux Mers aux véloroutes du piémont pyrénéen et Scandibérique EuroVelo 3. Le fil conducteur de cette aventure est le cours sinueux de la Baïse. Cette Collection éminemment historique vous invite à vous immerger au cœur des collines de Gascogne. Vous mettrez vos roues dans les traces des Mousquetaires et du bon roi Henri IV. Tous ces villages et petites villes aux noms insolites comme Barbaste, l’Isle-Noé, Nérac, Castéra-Verduzan, Valence-sur-Baïse, Mirande ou encore Galan sont autant de pépites à découvrir. Tout comme la ville de Condom, elles sont en étroite relation avec l'histoire des rois de Navarre et du protestantisme en France.

Les routes que vous empruntez suivent également une ancienne voie commerciale où l'on transportait de nombreuses denrées, de la farine, du charbon et des minerais, mais aussi le célèbre armagnac, une eau-de-vie de vin particulièrement appréciée. La gastronomie de ces régions traversées est exceptionnelle. Devant la richesse des plats proposés et l'absence de maladies cardiovasculaires, les Anglo-Saxons s'interrogent et parlent de « French Paradoxe ». Comment dans ce pays de Cocagne, où l'on trouve autant de foies gras, de confits, de magrets, de rillettes et de poulets, les Gersois peuvent atteindre un grand âge en faisant bonne chère ?

La cerise sur le gâteau de cette belle tangente est la vue sur les sommets pyrénéens enneigés aperçus après Trie-sur-Baïse et que l'on distingue parfaitement à Lannemezan.

Cet itinéraire est très progressif. Seule la dernière étape proche des montagnes présente un dénivelé important. Le faible kilométrage de chaque journée ainsi que les nombreuses possibilités d'arrêt le long du parcours rendent cette aventure accessible à toutes et tous. Privilégiez le printemps et l'automne pour emprunter ces routes. L'été dans le Sud-Ouest peut être particulièrement chaud et l'hiver est moins enthousiasmant, car de nombreux lieux intéressants sont fermés au public. Pensez à planifier et à réserver vos nuitées. La région est moins touristique que d'autres et l'offre dans ce domaine peut être limitée. Le parcours est constitué de petites routes et de quelques pistes cyclables, aussi une randonneuse ou tout vélo en mode bikepacking font très bien l’affaire.

J'ai choisi comme point de départ la gare SNCF de Port-Sainte-Marie, car elle est proche de l'itinéraire. Pour atteindre ce village, il existe des liaisons quotidiennes depuis Bordeaux, Agen et Marmande. De Lannemezan, vous pouvez rejoindre aisément les grandes villes de Toulouse, Tarbes ou Bayonne. Une fois sur place, vous avez le choix entre prendre le train ou continuer sur une autre véloroute.

Alors, prêt pour prendre la tangente ?