Coi suoi 3.905 metri di altitudine, l’Ortles, che si trova all’interno del Parco Nazionale dello Stelvio, è la montagna più alta del Trentino Alto-Adige. È il punto più alto delle Alpi Retiche meridionali e in passato è stata – chicca geo-storica – la cima più alta dell’Impero austro-ungarico. Parte del gruppo Ortles-Cevedale, questo rilievo è storico anche per l’alpinismo: Johannes Nepomuk Gebhard, botanico di Salisburgo, e Joseph Pichler, cacciatore della Val Passiria, raggiunsero la vetta dell’Ortles per la prima volta più di duecento anni fa, nel 1804.

Seguendo gli itinerari di questa Raccolta, non ti spingerai mai fino alla vetta dell’Ortles, ma per ben quattro volte ci andrai vicino oppure supererai quota tremila metri. Non scalerai a mani nude, ma – è bene fugare subito ogni dubbio – ti toccherà caricare la bicicletta in spalla più e più volte. Non dovresti trovare tanto freddo e neve, ma attorno avrai rocce, ghiacciai, torrenti e laghetti per gran parte del percorso. È la mountain bike, bellezza.

Innanzitutto, come noterai anche solo guardando il profilo altimetrico, non è una Raccolta per principianti. Più di trecento chilometri e oltre dodicimila metri di dislivello non sono esattamente una scampagnata. Tanti sentieri, anzi, presentano difficoltà tecniche connaturate alla mountain bike a queste quote. Ti sarà necessario, quindi, avere la massima padronanza del mezzo nelle discese e una buona gamba nelle salite, per evitare di scendere e spingere ogni cinquecento metri. Non è nemmeno una Raccolta estrema: percorrerai un paio di ciclabili e, spezzando il giro in sette giorni, avrai ottimi e meritati tempi di recupero. Inoltre, avrai la possibilità di evitare alcuni punti – ne scrivo meglio nei commenti ai singoli Tour – usando un impianto di risalita o prendendo un treno. Se hai molta esperienza di MTB e sei alla ricerca di una sfida, potresti provare a completare il percorso in soli quattro giorni.

Punto di inizio e fine della Raccolta è Ponte di Legno, famosissima località turistica in Val Camonica, che è raggiungibile solo in macchina: dalla Valtellina via Aprica o Gavia, dalla Val di Sole via Passo Tonale, dalla Val Camonica via Edolo.

Ti consiglio di intraprendere questo percorso nei mesi estivi più caldi, tra luglio e i primi di settembre, in modo da evitare temperature troppo basse e sentieri innevati. Per quanto riguarda la scelta della bici, non posso che raccomandarti l’uso di una mountain bike biammortizzata. Cruciale sarà anche la scelta della calzatura: ti serviranno scarpe comode, che non ti diano fastidio camminando con la bici in spalla per diverso tempo. Porta con te tutto il necessario per riparazioni e guasti meccanici (falsa maglia per la catena, multi-tool, fascette per ogni evenienza, eccetera), perché non troverai ciclofficine a 3.000 di altitudine. Non dimenticare che trascorrerai alcune notti in rifugi di alta montagna in cui tante comodità – connessione internet per esempio – non esistono.

Non voglio spaventarti, né farti fare una cosa assurda: con calma e preparazione si fa tutto, anche in modo piuttosto tranquillo. La bellezza del giro, inoltre, è incredibile: ne hai un assaggio nelle foto degli Highlight della Raccolta. Se sei in cerca di una sfida su mountain bike, questa è la cosa migliore che tu possa fare.