Wandern in Flandern: Auf dem National Park Trail durch Hoge Kempen

Weitläufige Heideflächen, geheimnisvolle Moore, große Seen, kleine Tümpel und Bäche, Sand- und Dünenlandschaften, ganz viel Wald und sogar ein paar "Berge": Diese Landschaft prägt den Nationalpark Hoge Kempen im äußersten Nordosten Belgiens – und damit auch das Wandern auf dem National Park Trail. Die Wanderroute wurde erst 2022 ins Leben gerufen und führt auf insgesamt rund 110 Kilometern einmal rund um den Nationalpark. Die Natur spielt auf dieser Tour definitiv die Hauptrolle: Die Route ist so angelegt, dass sie möglichst viele Highlights der Landschaft „mitnimmt“. Gleichzeitig kann man auf dem National Park Trail aber auch - manchmal mit einem kleinen Umweg – ein wenig die Geschichte und Kultur der Region kennenlernen. Allem voran die Bergbauvergangenheit, die im Nationalpark für einige der markantesten Wahrzeichen verantwortlich ist. Die Wegführung ist meiner Meinung nach sehr gelungen und verläuft vielerorts sehr naturnah und im positiven Sinne „ab vom Schuss“. Vermutlich lag es auch ein bisschen an der Jahreszeit (Mitte April), aber ich bin auf manchen Abschnitten oft stundenlang keiner Menschenseele begegnet. Die Landschaft empfand ich als manchmal fast schon erstaunlich abwechslungsreich, auch wenn natürlich viele Abschnitte durch Wald führen, der die Region vor allem prägt. Selbst dieser Wald aber ist längst nicht immer gleich und es gibt viel zu entdecken. Und natürlich ist der etwas später im Jahr auch sehr viel grüner.Für alle, die Lust haben, ein paar Tage in aller Ruhe durch die Natur Flanders zu Wandern, kommen hier meine Tipps für den National Park Trail in Hoge Kempen:🚂 HIN- UND RUMKOMMEN: Der offizielle Startpunkt des National Park Trails ist Kattevennen nahe Genk. Dort gibt es einen großen Parkplatz sowie Busanbindung, zum Beispiel zum Bahnhof Genk. Parken ist umsonst, Auskünfte zu den Bussen (und auch Tickets) gibt es unter delijn.be bzw. der gleichnamigen App. Theoretisch kann man die Tour aber natürlich überall starten. ⛺️ ÜBERNACHTEN: Es gibt verschiedene Übernachtungsmöglichkeiten von Camping, Glamping bis hin zu Pensionen oder Hotels entlang des National Park Trails. Vor allem in der Hauptsaison sollte man diese am besten vorbuchen. (Ich habe eine Mischung aus Camping, Glamping und Hotels gemacht, meine jeweilige Unterkunft hab ich in den Etappenbeschreibungen angegeben.)🎒 GEPÄCKTRANSPORT: Wer möglichst unkompliziert und mit leichtem Rucksack unterwegs sein möchte, sollte sich das Trailpaket des B&B Haerlekijn ansehen: nationaalparkhogekempen.be/de/national-park-trail/trail-paket 🍟 VERPFLEGUNG: Es gibt das ein oder andere Café oder Restaurant direkt auf der Route, allerdings eher wenige, die je nach Jahreszeit / Wochentag ggf. auch nicht geöffnet sind. Ich würde tendenziell empfehlen, Essen und Trinken für die jeweilige Wanderetappe mitzunehmen und alles andere eher als Bonus zu sehen. 🧭 ORIENTIERUNG: Die Route ist ziemlich perfekt ausgeschildert (inklusive etwaiger Routenänderungen u.ä.) und zusätzliche Mittel zur Orientierung sind eigentlich nicht notwendig. Komoot in der Tasche zu haben schadet aber natürlich nie! Die Originalroute des National Park Trails ist hier zu finden: komoot.de/collection/1580010/national-park-trail-110-kilometer-durch-den-hoge-kempen-national-park⚠️ SCHWIERIGKEIT: Es gibt einige kurze aber steile Anstiege (vor allem diejenigen hoch auf die alten Bergbau-Halden) und nach Regen kann es stellenweise etwas matschig sein, ansonsten gibt es aber keinerlei Schwierigkeiten entlang des Weges.✂️ VARIANTEN: Es gibt einige Möglichkeiten, die Tour abzukürzen und so zum Beispiel nur zwei oder drei Tage im Nationalpark unterwegs zu sein. Routenvorschläge und weitere Infos dazu gibt es hier: nationaalparkhogekempen.be/de/national-park-trail/kurzversionen🐶 WANDERN MIT HUND: Die gesamte Strecke ist mit (angeleintem) Hund begehbar. 💬 MEHR INFOS: Viele weitere Infos zum Trail gibt es auf der Seite des Nationalparks: nationaalparkhogekempen.be/de/national-park-trail