"A chi volesse venire con me ad assediare Valencia: lo aspetterò per tre giorni al Canal de Cella". È così che El Cid – cavaliere e condottiero castigliano della Spagna medievale – si appellò a coloro che volevano partecipare all’impresa di conquistare la capitale del Mediterraneo, secondo quanto raccontato nel Poema del mio Cid. Ti invito a seguire le orme di questo personaggio storico e a pedalare per cinque giorni attraverso le pianure, le valli, i boschi e i frutteti tra Cella e Valencia per poi entrare trionfalmente nella città passando sotto le Torri di Serranos e raggiungendo la cattedrale.

A metà dell'XI secolo le taifas (antichi regni musulmani della penisola iberica) erano in preda a guerre civili e dispute. Valencia era la taifa più ricca e, quindi, la più ambita da musulmani e cristiani. El Cid riuscì a conquistare la città assieme agli uomini che lo raggiunsero a Cella. Il percorso di questa Raccolta segue il viaggio di El Cid e passa per le città da lui conquistate, come Jérica e Sagunto. Valencia è stata per millenni uno dei porti più importanti del Mediterraneo. Nell'XI secolo era già una città murata consolidata, che El Cid conquistò e trasformò nel suo centro operativo per almeno tre anni.

L’itinerario è notevole anche dal punto di vista naturalistico. È la sezione del Cammino del Cid in cui più si pedala nelle foreste mediterranee miste. Attraverserai, inoltre, le pianure fertili di Mijares e Palancia. Vedrai le spettacolari gole e piscine naturali create dal fiume Mijares.

Il percorso di questa Raccolta non è molto impegnativo: si tratta di 242 chilometri che si sviluppano principalmente in discesa, con l’eccezione di qualche salita, dall'altopiano di Teruel al Mediterraneo. Ho scelto di suddividerlo in cinque tappe in modo che ogni Tour si concluda presso una città che offre alloggi e ristoranti. In questo modo non ti servirà portare con te l'attrezzatura da campeggio e avrai tutto il tempo per goderti le attrazioni storiche e naturali lungo il percorso.

I periodi migliori per ripercorrere la cavalcata di El Cid verso Valencia sono la primavera e l’autunno, quando le temperature sono più miti. Una mountain bike con forcella rigida e ruote da 29” è il compromesso perfetto per pedalare velocemente lungo strade asfaltate, sterrati e ciclabili, oltre che per affrontare i tratti più duri del percorso.

L’itinerario inizia a Cella e termina a Valencia. Entrambe le città dispongono di buoni collegamenti via treno e autobus. Ogni tappa termina in un villaggio che offre posti dove mangiare e dormire. Ti consiglio di approfittare della breve tappa che termina a Montanejos per esplorarne i dintorni, compresi i trail del centro di MTB e le piscine naturali del fiume Mijares.

Non dimenticare di usare sempre la protezione solare. Per quanto riguarda gli indumenti, ti consiglio di portare con te degli strati pesanti per mattina e sera, oltreché abiti leggeri per le calde ore centrali del giorno.

Quando arriverai a Valencia capirai perché questa piazza fu così contesa. Ti consiglio di dedicare un giorno in più alla scoperta di ogni angolo di questa incredibile città, con la macchina fotografica e dando ampio spazio al gusto e alla vista.