Il GR 5, comunemente noto come "Sentiero Europa", si estende per 2.600 chilometri da Nizza, nel sud della Francia, a Rotterdam, nei Paesi Bassi. Attraverso maestose catene montuose come le Alpi, i Vosgi e le Ardenne, questo sentiero, segnalato per la prima volta a metà del secolo scorso, offre un panorama eclettico di tutto il vecchio continente.

In questa Raccolta ti invito a percorrere i primi 120 chilometri di questo splendido itinerario da sud a nord. Dalle pittoresche spiagge del Mediterraneo alle aspre cime delle Alpi francesi, passando per il cuore del meraviglioso entroterra di Nizza, scoprirai un cammino che unisce cultura, natura e tradizione.

Partendo da Nizza, si inizia il tratto del GR 5 noto come "GTA – Grande Traversata delle Alpi". Il terreno aspro delle valli della Bévéra, del Var e della Tinée è un'ottima introduzione all'assalto dei grandi massicci che seguono questo grande itinerario.

Mentre l'entroterra di Nizza abbraccia la gariga endemica del Mediterraneo, il Parco Nazionale del Mercantour ti accoglie con i suoi pendii ripidi e rocciosi. Lungo tutto il percorso, villaggi e borghi dal fascino bucolico punteggiano le valli. Saint-Dalmas, Saint-Sauveur e Roya sono ottime tappe.

A Nizza, ti consiglio di partire dalla stazione ferroviaria, facilmente raggiungibile da Marsiglia e Parigi. I treni TER e TGV viaggiano regolarmente. A Saint-Étienne-de-Tinée puoi decidere di proseguire lungo il GR 5 e prendere l'autobus 91 della rete regionale Lignes d'Azur. Lungo il percorso segnalo anche la possibilità di utilizzare i mezzi pubblici.

La maggior parte del GR 5 offre una vasta gamma di alloggi. Nelle città e nei villaggi abbondano i gîtes e le locande. In media e alta montagna, i rifugi sono molto diffusi. A seconda della stagione, questi sentieri possono essere più o meno affollati. Tieni inoltre presente che alcuni negozi sono aperti solo dal 15 giugno al 15 settembre. Qualunque sia la stagione, assicurati di raccogliere tutte le informazioni necessarie prima di partire.

Se ami dormire sotto le stelle, porta con te una tenda o un tarp. Il bivacco è tollerato dal tramonto all'alba, a distanza dalle abitazioni e nel rispetto della natura. In una notte limpida, potrai tuffarti in un mare infinito di stelle.

Nel sud della Francia, ti consiglio di percorrere il GR 5 tra l’estate e l’inizio dell’autunno. Questa Raccolta comprende passaggi in alta montagna, ad altitudini superiori ai 2.000 metri. Assicurati quindi di conoscere bene le condizioni meteorologiche locali. Non è raro che all'inizio dell'estate la neve ricopra ancora i passi e le cime.

Infine, per chi ha un debole per la letteratura francese, segnalo lo splendido "Les brumes du Mercantour", di Jean Siccardi, pubblicato nel 2009. Il romanzo racconta la giovinezza di due giovani pastori del famoso massiccio, pronti a tutto pur di lasciarsi alle spalle la vita pastorale.

Buon viaggio!