La Ciclovia Alpi del Mediterraneo si sviluppa lungo i crinali che segnano il confine tra l’Italia e la Francia, su uno dei sentieri più spettacolari delle Alpi Marittime, tanto che alcune persone la ritengono la strada bianca più bella d’Europa. Nella sua prima parte, fino a Monesi di Triora, l’itinerario ricalca il percorso dell’Alta Via del Sale, una vecchia strada sterrata militare in quota. Come le altre vie del sale, anche questa è così chiamata perché rappresentava un tempo un’importante rotta commerciale per il trasporto dalla costa verso l'entroterra dell’oro bianco (così veniva definito il sale in alcune aree del Nord Italia per via della sua scarsa reperibilità e del suo alto valore). Da Monesi di Triora in poi, la ciclovia si snoda in gran parte tra i valichi alpini e le architetture francesi dello splendido territorio dell’Alta Val Roia.

Il percorso ha un fondo sterrato a tratti impegnativo e un dislivello complessivo di quasi 4.000 metri. Prima di affrontarlo, ti consiglio perciò di raggiungere un buon livello di allenamento e di procurarti una mountain bike da cross-country o una bicicletta gravel con coperture generose e rapporti agili. Ogni tappa si conclude presso un paese dove passare la notte. Se però a San Dalmazzo di Tenda ci sono più opzioni disponibili, a Monesi di Triora c’è solo una struttura dove è possibile pernottare, il Rifugio La Vecchia Partenza: meglio prenotare prima! Ricordati di portare con te qualche barretta energetica, un indumento caldo, una giacca antivento e almeno un litro e mezzo di acqua. Lungo il percorso infatti non ci sono molte fontane per ricaricare le borracce e il rischio è di rimanere a secco.

Ti consiglio di percorrere la Ciclovia Alpi del Mediterraneo nei mesi da maggio a ottobre, quando anche alle quote più alte la neve si è già sciolta o non è ancora caduta. Tieni anche a mente che lungo il percorso potresti incontrare auto, moto e altri mezzi a motore. L’accesso alla ciclovia è infatti consentito anche al traffico motorizzato. L’Alta Via del Sale, però, è riservata ai soli ciclisti e pedoni in due giorni della settimana: il martedì e il giovedì. Infine, per accedere all’Alta Via del Sale, potresti dover acquistare un ticket di ingresso del costo di un euro, una quota simbolica utile però a censire gli ingressi dei cicloturisti e a migliorare la futura gestione del percorso. Sul sito ufficiale dell’Alta Via del Sale puoi trovare le informazioni più aggiornate riguardo ai periodi di apertura e alla vendita dei ticket: altaviadelsale.com/ita.

Con queste dovute premesse, questo percorso ad anello di 120 chilometri ti farà innamorare di un territorio unico che è stato recentemente candidato alla lista del patrimonio mondiale UNESCO e tocca ben tre parchi naturali: il Parco Naturale Alpi Marittime, il Parco Naturale Regione Liguria e il Parco Nazionale del Mercantour. Sui tornanti murati di questa serpeggiante strada sterrata, i tuoi occhi si riempiranno di immagini indimenticabili fatte di imponenti cime alpine e robuste fortificazioni sabaude, tra le quali i vistosi forti del Colle di Tenda.

Proprio da questo colle, per esattezza dal parcheggio dello Chalet Le Marmotte, ti suggerisco di iniziare la tua avventura. Potrai raggiungerlo sia dal lato italiano che da quello francese, a seconda della tua direzione di provenienza. Dal lato italiano, potrai arrivare allo chalet mediante la strada asfaltata a tornanti che parte da Limone Piemonte, raggiungibile in auto o in treno. Dal lato francese, potrai raggiungere in auto o in treno San Dalmazzo di Tenda e decidere se iniziare a pedalare da qui lungo la Ciclovia Alpi del Mediterraneo o se continuare in auto fino al Colle di Tenda lungo la traccia della tappa 3. Se arrivi dal lato francese e vuoi raggiungere in treno il Colle di Tenda, puoi scendere alla stazione di Vievola e poi salire in bici la famosa “strada dei 50 tornanti”, accessibile in auto solo da chi è residente a Limone Piemonte, Tenda e Briga Marittima, dalle lavoratrici e lavoratori transfrontalieri che operano in questi comuni e da chi abbia una prenotazione di almeno una notte nella zona di Casterino in Francia. Tieni a mente che salire al Colle di Tenda in bici da Limone Piemonte o da Vievola aggiungerà circa 13 chilometri e 1.000 metri di dislivello all’itinerario.

Ora dovresti avere tutte le informazioni che ti servono per partire alla scoperta della Ciclovia delle Alpi del Mediterraneo, buon viaggio!