Iron Gravel 360 è un evento ciclistico creato per scoprire alcuni dei luoghi simbolo del patrimonio dell'entroterra di Alicante in bicicletta, senza limitazioni sul tipo di strada e in un formato di avventura in autonomia. Tuttavia, sebbene nel programma dell’evento sia dichiarato esplicitamente che non si tratta di una gara, l’organizzazione suggerisce un tempo massimo per percorrere l’intero percorso pari a 36 ore. Generalmente, i partecipanti all’evento non hanno problemi a finire entro il tempo prestabilito. Tuttavia, in questa Raccolta ti propongo di suddividere l’intero itinerario in cinque tappe, in modo che tu possa goderti con calma questi fantastici luoghi e tutto quello che hanno da offrire.

La distanza totale è di 361 chilometri con un dislivello totale di 4.230 metri. Si tratta di una cifra relativamente contenuta, considerando che questa provincia è una delle più montuose della Spagna. Ad ogni modo, la maggior parte delle montagne di Alicante si trova a nord. Questa avventura attraversa il sud e il centro di Alicante, dove i rilievi sono meno alti e ripidi ma rappresentano comunque una sfida fisica significativa. Per questo motivo, per affrontare questa avventura è richiesta una buona forma fisica e un'esperienza sufficiente in ambiente montano.

L'intero percorso è caratterizzato dalla presenza dell'acqua, dalla sua azione sul terreno e dalla sua importanza nella trasformazione del paesaggio da parte dell’essere umano. Il percorso inizia in direzione sud lungo la costa. Lungo questo tratto iniziale, pedalerai per molti chilometri con vista sul mare e sulle spiagge. Passerai anche attraverso la foce del Segura, nonché diverse saline e zone umide, come il parco naturale delle lagune di La Mesa e Torrevieja. Questi specchi d'acqua hanno un immenso valore ecologico e paesaggistico, oltre che economico grazie alla produzione di sale.

Man mano che ci si inoltra nell'entroterra, si incontrano molte zone in cui l'agricoltura è l'attività principale. Il paesaggio pianeggiante è stato trasformato dai suoi abitanti in un grande frutteto dove si coltivano cereali, olive, viti e un'infinità di alberi da frutto. La trasformazione delle risorse è evidente anche nella moltitudine di canali e di impianti di irrigazione che attraversano il territorio, portando l'acqua dove serve. È difficile credere che un paesaggio così arido alla vista sia stato trasformato in un grande frutteto dall'azione dell'uomo. Troverai orti anche sui pendii, quasi lungo tutto il percorso. Lungo il corso del Montnegre, questi sono stati convertiti in terrazze che, per secoli, hanno permesso agli abitanti dell'entroterra di coltivare il loro cibo. I terrazzamenti sono una caratteristica costante del paesaggio montano.

Per passare da una zona di coltivazione all'altra, attraverserai catene montuose con diversi livelli di difficoltà ma tutte di singolare bellezza. Le più basse ti immergono nel tipico paesaggio montano mediterraneo fatto di colline e massicci calcarei punteggiati da pini, querce e macchia. Quelle più alte ti portano attraverso estese pinete dove l'ombra è la tua alleata. In molte di queste sierre troverai il segno dell'acqua. La roccia di queste montagne è morbida e l'acqua nei suoi torrenti è scesa con forza, formando gole e uadi che sono una gioia per gli occhi.

Infine, ma non meno importante, il percorso ha un'importante componente monumentale e storica. Le ultime due tappe passano per Villena, Biar e Bañeres de Mariola. El Cid, cavaliere e condottiero castigliano della Spagna medievale, attraversò queste terre durante le sue conquiste, combattendo in alcuni dei castelli che sopravvivono sulle colline.

I periodi più adatti per intraprendere questa avventura sono la primavera e l'autunno, quando le temperature sono più miti e il terreno è in condizioni ottimali. Anche in inverno è possibile, anche se nelle zone più alte del centro di Alicante le temperature possono scendere sotto i 10ºC. Nella descrizione di ogni tappa sono indicate le opzioni di alloggio.

La bicicletta ideale è una gravel bike con copertoni che ti permettano di pedalare sulla ghiaia gessosa senza il rischio di forature. Ricorda di portare con te un numero sufficiente di attrezzi e pezzi di ricambio per riparare eventuali guasti, soprattutto nelle zone più remote. Per quanto riguarda i rifornimenti, è importante che tu abbia con te una quantità d'acqua sufficiente, poiché sebbene sia presente in abbondanza sul territorio, potrebbe non essere sempre disponibile nelle aree più remote. Per quanto riguarda il cibo, tieni conto della distanza tra i villaggi per calcolare le calorie giornaliere. Il percorso inizia e finisce ad Alicante. Questa capitale della Costa Blanca è molto ben collegata con treni e autobus.

Non mi resta che augurarti buon divertimento in questa magnifica avventura nel paradisiaco entroterra di Alicante.