Circa mille anni fa, precisamente nel 1075, in quella penisola che oggi viene chiamata Italia ma che all’epoca era una miriade di stati, contee e regni diversi, un lungo conflitto scoppiò tra impero e papato. L’imperatore del Sacro Romano Impero, Enrico IV di Franconia, nominò arcivescovo di Milano il chierico Tedaldo, ma il Papa, Gregorio VII, lo considerò illegittimo e scomunicò.

Per ripicca, Enrico IV fece dunque deporre il papa (a Worms, nel 1076) e a sua volta Gregorio VII scomunicò l’imperatore. Molti vescovi e principi tedeschi presero le parti del primo, così da obbligare il secondo a chiedere il perdono. Il modo in cui avvenne questa richiesta di perdono lega una storia lontanissima nel tempo a questa Raccolta: Enrico rimase tre giorni e tre notti fuori dal castello di Canossa, un borgo nell’attuale provincia di Reggio Emilia, dove si trovava Gregorio, ospite della contessa Matilde. Fu il culmine della lotta tra papi e imperatori nel Medioevo.

Alla fine il penitente Enrico fu fatto entrare e perdonato solo dopo tre giorni all’addiaccio. Tuttora, nel linguaggio italiano comune, è rimasta l’espressione “andare a Canossa” per indicare la richiesta di perdono e un generale sentimento di pentimento. Se già conoscevi questa espressione o ti ha incuriosito questo breve racconto, la pedalata nelle terre della contessa Matilde di Canossa è un perfetto modo per conoscere zone sottovalutate ma splendide per chi va in bicicletta.

Se il dominio dei Canossa tra 950 e 1150 circa poteva considerarsi ben più ampio (si estendeva fino al Tirreno e alla Maremma laziale), oggi sono genericamente considerati “terre di Canossa” quei territori della provincia di Reggio Emilia tra pianura e Appennino, zone collinari e di grande fascino. Il percorso di una Gran Fondo, chiamata appunto Matildica ed entrata a far parte delle UCI World Series (granfondomatildica.it/), ti fa scoprire le terre della duchessa dal capoluogo reggiano alla pietra di Bismantova.

Si tratta di circa 160 chilometri interamente su asfalto, per cui è consigliata una bici da corsa con rapporti leggeri, che ti consenta di affrontare pendenze ben oltre il 12%. Il pernottamento non dovrebbe essere difficile a Castelnovo ne’ Monti, così come in tutto il Preappennino reggiano: le possibilità di alloggio sono molte, si può campeggiare in diverse zone e le gambe più allenate potrebbero ambire a chiudere il loop in giornata. Infine, arrivare a Reggio Emilia è piuttosto semplice: tramite la via Emilia, la stazione sulla tratta Milano-Bologna o l’autostrada del Sole puoi arrivare facilmente al punto di partenza.

Non ti resta che montare in sella e pedalare nelle terre di Matilde di Canossa!