L’Itinerario Cistercense è stato creato nel 1989 dai comuni di Alt Camp, Conca de Barberà e Urgell. Questa avventura offre il meglio dei paesaggi e della cultura della zona, con tre grandi monasteri cistercensi lungo il percorso: il Reial Monestir de Santa Maria de Poblet, il Reial Monestir de Santa Maria de Vallbona e il Reial Monestir de Santes Creus.

Nel 1999, il percorso è stato approvato come sentiero escursionistico a lunga percorrenza, prendendo il nome di GR-175, ed è stato riconosciuto dalla Federazione Spagnola degli Sport di Montagna e Arrampicata (FEDME) e dall'Associazione Europea dei Camminatori (ERA). Nel corso degli anni, l'Itinerario Cistercense GR-175 ha migliorato la sua segnaletica e si è ampliato per includere varianti per mountain bike. Si tratta comunque di un percorso impegnativo dove a volte è necessario procedere comunque con la bicicletta a spinta.

Dopo aver scoperto su internet la versione per mountain bike dell'Itinerario Cistercense GR-175, ho deciso di provarlo in sella a una gravel bike. L'esperienza è stata fantastica, ma piuttosto impegnativa, e non sono mancati alcuni passaggi problematici. Così mi sono messo al lavoro per creare un percorso adatto anche alle gravel. Questa Raccolta è il risultato.

Questa Raccolta ti porterà ad attraversare le regioni di l'Alt Camp, l'Urgell e Conca de Barberà e a visitare i tre monasteri cistercensi. Il percorso si snoda principalmente su sentieri e strade secondarie. È praticamente tutto ciclabile, a parte qualche occasionale collina particolarmente ripida e qualche discesa rocciosa. Esplorerai l'interessante storia dei monasteri cistercensi e attraverserai paesaggi iconici come la piana di Alt Camp, la Conca di Poblet e i Campi di Santes Creus.

Divisa in tre tappe, questa Raccolta inizia nella città di Pla de Santa Maria, in prossimità dell'autostrada. Puoi anche scaricare l'itinerario completo e modificarlo a tuo piacimento. Ad esempio, potresti iniziare da Montblanc, la città più grande di questa avventura, che dispone di una stazione ferroviaria e di una stazione degli autobus.

La zona gode di un clima tipicamente mediterraneo: inverni miti ed estati calde. Ti consiglio di percorrerla in primavera, in autunno o all’inizio o alla fine dell'inverno o dell'estate, quando le temperature non sono così estreme. Attraverserai numerosi villaggi, quindi non sarà difficile fare rifornimento. Ti consiglio in ogni caso di avere sempre con te del cibo e di riempire le borracce ogni volta che ne hai l'occasione.