The Peak Alum Works

In questo sito di una vecchia fabbrica di allume, il National Trust e Heron Recreation hanno allestito dei cartelloni sui lavori. A proposito, l'allume non è esattamente alluminio! - ma piuttosto solfato di potassio e alluminio. Fino al XIX secolo veniva utilizzato dall'industria tessile nel processo di tintura dei vestiti.

Nel XVI secolo, l'allume era essenziale nell'industria tessile come fissativo per i coloranti. Dopo averlo inizialmente importato dall'Italia, le prime opere furono avviate a Guisborough. Ci sono molte opere precedenti lungo questa costa e Peak Alum Works offre una meravigliosa panoramica del settore.

Il processo di estrazione è molto interessante. L'allume è stato estratto dallo scisto estratto attraverso un complicato processo che ha richiesto molti mesi - e tonnellate di urina umana - per essere completato.

A proposito, il National Trust afferma: “Il processo prevedeva l'estrazione e la combustione di enormi cumuli di scisto per nove mesi, prima di trasferirlo in fosse di lisciviazione per estrarre un liquore di solfato di alluminio. Questo è stato inviato lungo i canali alle fabbriche di allume dove è stata aggiunta l'urina umana.

“Al culmine della produzione di allume, l'industria richiedeva 200 tonnellate di urina ogni anno, equivalenti alla produzione di 1.000 persone. La richiesta era tale che fu importato da Londra e Newcastle, i secchi furono lasciati agli angoli delle strade per la raccolta e, secondo quanto riferito, furono costruiti bagni pubblici a Hull per rifornire le opere di allume. Questo liquore sgradevole è stato lasciato fino a quando i cristalli di allume non si sono stabilizzati, pronti per essere rimossi. È stato impiegato un metodo intrigante per giudicare quando la quantità ottimale di allume era stata estratta dal liquore quando era pronto, un uovo poteva essere lasciato galleggiare nella soluzione.