Abbaye Saint-Jean d’Orbestier

Attualmente in fase di ristrutturazione

L'antica abbazia di Saint-Jean Orbestier è diventata un centro di eventi culturali, tra cui mostre d'arte moderna. Nel 2007, una mostra progettata dalla Heritage Unit ha segnato l'istituzione dell'abbazia come centro d'arte. A 3,5 km a sud di Les Sables d'Olonne, di fronte al mare, si erge l'Abbazia. La fondazione dell'Abbazia di Saint-Jean Orbestier risale al 1107. Nove secoli dopo è ancora un'imponente chiesa abbaziale, sopravvissuta alla storia dell'abbandono, è difficile immagina come i monaci benedettini hanno plasmato il territorio e l'economia locale di questa abbazia. La loro influenza spirituale cessò definitivamente nel XVIII secolo.
In questo luogo chiamato "l'Orbestier" (dal latino "la fine del mondo") i monaci intrapresero il disboscamento di centinaia di ettari di terreno ricoperti di boschi, boschetti, arbusti e stagni. Erano i benefattori di Guglielmo IX e avevano la protezione di Riccardo Cuor di Leone. Fu su questi terreni di caccia dei signori di Talmont che i monaci svilupparono una fattoria con vigneti, saline, mulini, pesca e altre colture, queste fattorie furono affidate a coloni e agricoltori.
Nel 1251 il primo incendio, di cui non si conosce l'origine, devastò il monastero.
Nel 1340, allo scoppio della Guerra dei Cent'anni, le truppe britanniche diedero fuoco alla nuova abbazia. Due secoli dopo, le guerre di religione provocarono una terza distruzione nel 1569 e nel 1570. Protestanti e cattolici si contesero la terra provocando incendi, saccheggi e confische di rendite e terre. Nei secoli XVII e XVIII, nonostante diversi stili di gestione e tentativi di recupero, l'abbazia decadde con i proprietari dell'abbazia, la diocesi di Lucon che dichiarò la chiusura definitiva del monastero nel 1769.
Per due secoli l'abbazia conobbe tutti gli orrori dell'epoca. Durante la Rivoluzione, l'abbazia fu venduta come bene nazionale. Terreni e fabbricati sono utilizzati per scopi agricoli.
La chiesa fu completamente abbandonata e il tetto crollò nel 1912. Alla fine della Seconda Guerra Mondiale, il governo francese acquistò il sito. Il Ministero dell'Istruzione ha istituito una scuola. Che c'è ancora oggi. La facciata sud dell'edificio è tipica dell'architettura Art Déco degli anni '30, ma la chiesa, con tutto il suo abbandono, rischiava di essere perduta per sempre
Il Comune e un pugno di volontari si sono riuniti per formare un'associazione. Alla fine, nel 1989, il governo si convinse a vendere la chiesa abbaziale della città. Ma ci sarebbero voluti dieci anni e diversi programmi di lavoro che coinvolgessero numerosi partner per salvare definitivamente l'edificio. Le pareti ed i tetti sono ora ben restaurati. vendee-guide.co.uk/abbaye-st-jean-d%27orbestier.htm