National Cyclists Memorial

L'obelisco onora le truppe ciclistiche uccise durante la prima guerra mondiale.

Nel 1914, il ciclismo era incredibilmente popolare nel Regno Unito. Durante la guerra, l'esercito britannico comprendeva un Cyclist Corps che impiegava messaggeri in bicicletta, vedette costiere e scout. Le truppe a due ruote si trovavano spesso dietro le linee nemiche. Una divisione pubblicizzava le reclute con lo slogan: "Ti piace andare in bicicletta, se è così perché non andare in bicicletta per il re". (Aggiunse generosamente "denti cattivi senza barra.")

Mentre la maggior parte di queste truppe specializzate fu effettivamente convertita in fanteria convenzionale e inviata nelle trincee bloccate della Francia, le truppe in bicicletta furono utilizzate dagli inglesi per tutta la guerra. Quando i combattimenti furono finiti, nel 1918, i membri dei club di ciclismo si resero conto di quante persone non erano tornate. Fu costruito un monumento in onore di tutti i ciclisti uccisi in battaglia.

L'obelisco dalla faccia di granito della Cornovaglia da 32 tonnellate è stato installato grazie alle donazioni di ciclisti di tutto il paese e Meriden è stata scelta per la sua posizione al centro del paese. Il futuro re Edoardo VIII (allora principe di Galles) mise all'asta anche la propria bicicletta per contribuire al fondo. Fu inaugurato il 21 maggio 1921 con una cerimonia alla quale parteciparono oltre 20.000 persone. Ogni anno a maggio si tiene un servizio di commemorazione, a cui centinaia di ciclisti pedalano fino a Meriden per prendere parte.

Le biciclette furono usate anche durante la seconda guerra mondiale da centinaia di paracadutisti a cui fu data una speciale bicicletta pieghevole e commando, durante la seconda ondata dopo il D-day. Nel 1963 fu aggiunta una targa in bronzo per commemorare i ciclisti caduti dalla seconda guerra mondiale.

Citazione atlasobscura.com/places/national-cyclists-memorial

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