Alcester Town Hall

Questo municipio classificato di Grado I nel cuore di Alcester vanta splendide travi in legno all'interno. Costruita nel 1641, la sala fu inizialmente un mercato. In questi giorni, la sala viene utilizzata come spazio per eventi e ha un calendario di prossimi concerti, attività, workshop e altro ancora.

Nel 1618 il signore del maniero di Alcester, Sir Fulke Greville III, fornì la somma di £ 300 per la costruzione di un mercato coperto. Prima di ciò, commercianti e clienti si sarebbero riuniti in un pozzo e un incrocio di mercato che probabilmente avrebbe occupato lo stesso sito.
Simon Whyte fu nominato capomastro. Il calcare per le colonne del colonnato e del cornicione proveniva dalla sua stessa cava a Chipping Campden; il resto della pietra era Arden Sandstone, probabilmente da Little Alne.

In origine l'intero edificio doveva essere costruito in pietra, ma questo è risultato essere troppo costoso. Il piano superiore a graticcio, con il suo magnifico tetto, fu costruito alla data successiva del 1641. Cerca la data scolpita su una delle travi del tetto sul lato ovest della sala; è stato recentemente confermato dalla datazione ad anello dei legni.

Gli archi del piano terra erano aperti e ogni tipo di prodotto sarebbe stato scambiato utilizzando lo spazio tra i pilastri, in particolare quelli che avevano bisogno di riparo dal sole come il formaggio, o beni costosi come la seta che dovevano essere tenuti fuori dal piovere.
Il tribunale signorile di Sir Fulke, il Court Leet, controllava i prodotti, accusava i commercianti e li multava se le merci non erano all'altezza. Al piano superiore, le schede mostrano i nomi degli alti e bassi ufficiali giudiziari del maniero dal 1299 ai giorni nostri.

Hanno anche incarcerato i criminali nella prigione seminterrata conosciuta come The Hole, che esiste ancora oggi. La sua massiccia porta di quercia con sbarre di ferro è ora esposta nella sala principale al piano terra. La cella era ancora in uso come blocco della città fino al 1850 circa, quando aprì una nuova stazione di polizia in Henley Street.

Nel 1765, a seguito di una petizione dei cittadini, il Lord of the Manor Francis Greville, I conte di Warwick, revocò tutti i pedaggi di mercato che gli erano dovuti a condizione che la gente di Alcester mantenesse la sala in buone condizioni. A metà del XIX secolo ospitò l'autopompa del paese.

Nel 1870 il tetto fu modificato nella forma a “martello” che si vede oggi, anche se per un certo tempo era nascosto da un controsoffitto. A questo punto il vecchio mercato era cessato, così nel 1873 il marchese di Hertford (la cui famiglia era diventata Lords of the Manor nel 1813) rinchiuse e convertì il piano terra per utilizzarlo come tribunale della magistratura della città.

Le scorte comunali erano qui immagazzinate e sono esposte al piano terra. Sono di design insolito con quattro ruote di ferro, pronte per essere spinte all'esterno per le strade di Alcester quando necessario. Sempre al piano terra, in una scatola attaccata al soffitto, si trova una splendida mappa Ordnance Survey colorata a mano del 1887 che mostra l'antico maniero di Alcester e le parrocchie circostanti. Si prega di guardare con grande attenzione quando è in esposizione.

Durante la Grande Guerra la sala fu utilizzata come ospedale e nel 1919 la città di Alcester raccolse £ 640 con una sottoscrizione pubblica per acquistare la proprietà della sala dal 7° marchese di Hertford. È stato ribattezzato The Alcester War Memorial Town Hall in memoria di coloro che avevano dato la vita per il loro paese. È stato istituito un trust che nominava l'alto e basso ufficiale giudiziario del maniero durante il loro mandato. Sono ancora eletti ogni anno dai membri maschi della comunità che sono residenti, affittuari o proprietari del maniero. Il piano terra doveva essere un istituto e una sala di lettura, ma questo non è mai accaduto.

Nel 1938 la sala ricevette in dono lo stemma del 2° marchese di Hertford, che ora è appeso sopra il camino al piano di sopra. Sposò l'onorevole Isabella Anne Ingram Sheppard nel 1776 e la targa mostra come entrambi i cognomi fossero combinati araldicamente. Nello stesso anno fu rimosso il controsoffitto mettendo a nudo le travi del tetto. L'attuale camino e la scala principale, in stile d'epoca, furono installati nel 1939.

Durante la seconda guerra mondiale, la gente di Alcester e delle parrocchie vicine raccolse £ 139.000 per commissionare la corvetta, HMS Monkshood. Troverai un modello della nave e un'insegna nella stanza superiore. Negli anni '50 iniziò una lunga serie di migliorie e riparazioni, tra cui un nuovo pavimento in rovere al piano superiore. Importanti restauri sono stati effettuati sulle pareti esterne.

Nel 1978 è stato istituito un comitato di gestione e fiduciaria di beneficenza e il signor J Adams è stato nominato primo presidente, incarico che ha ricoperto fino al 2006. Durante questo periodo è stata intrapresa un'immensa quantità di lavoro per preservare e migliorare la sala, comprese importanti modifiche al piano terra nel 1985-6. Nel 1999 il comitato ha accolto il nono marchese di Hertford, succeduto al padre come patrono e signore del maniero.

Grazioso edificio nascosto dietro la chiesa in una graziosa piazza