Old London Docks

Londra è stata famosa nel corso dei secoli come un importante centro marittimo e commerciale di navigazione che collegava l'Inghilterra con il resto del mondo.

La navigazione è stata trasformata nel corso dei secoli da vela a vapore a motori a combustione, con carichi ora pesantemente containerizzati o spediti alla rinfusa, mentre in passato le merci venivano spedite principalmente in sacchi e botti.

Le sponde del fiume Tamigi ospitavano moli, moli, magazzini e ponti funzionanti che consentivano spedizioni vitali dentro e fuori Londra.

Mentre segui questo percorso, prova a immaginare la foresta di alberi che avrebbe riempito i moli, oltre alla cacofonia di suoni e una miriade di odori mentre i carichi e le navi venivano spostati.

I London Docks furono fondati all'inizio del 1800, pochi anni dopo la creazione dei West India Docks nell'Isola dei Cani.
Il Western Dock e il Wapping Basin furono costruiti per la prima volta nel 1805, con un canale e chiuse dal vecchio ingresso del Shadwell Basin e una chiusa nel Wapping Basin. Apparentemente gran parte del terreno scavato per i London Docks è stato trasportato lungo il Tamigi e utilizzato per trasferire quelle che erano paludi in quello che è diventato il Battersea Park.
La darsena si espanse nel 1813 con Tobacco Dock, incentrata interamente sul commercio del tabacco.
Le banchine furono nuovamente ampliate nel 1821 con il bacino dell'Ermitage e un'ulteriore chiusa d'ingresso.
I bacini orientali furono aggiunti nel 1828, con una seconda chiusa più grande e l'ingresso al bacino di Shadwell aggiunti i. 1832.
I St Katharine Docks furono costruiti nel 1828 e divennero il molo commerciale più vicino a Londra e alla sua infrastruttura. Questa darsena rimane oggi intatta ed è utilizzata principalmente da imbarcazioni da diporto, con i magazzini originari convertiti in immobili residenziali e commerciali.
Con l'avvento della containerizzazione, i London Docks avevano meno senso dal punto di vista economico e alla fine furono chiusi alla fine degli anni '60, con l'aumento dell'attività nei nuovi porti container e RoRo di Tilbury.

Da St Katharine Dock, visita l'Hermitage Riverside Memorial Gardens per una magnifica vista del Tower Bridge, dello Shard, dei vecchi magazzini (ora appartamenti di lusso e proprietà commerciali) e dell'ingresso del St Saviors Dock, noto per essere il luogo di un vecchio patibolo per pirati condannati , e anche lo sfondo di alcuni dei romanzi di Dickens. Qui sono ancora visibili il muro della serratura originale e gli indicatori di profondità scolpiti per l'ingresso del bacino dell'Ermitage.
Hermitage Moorings è stata la casa del parlamentare Jo Cox, di suo marito e dei suoi due figli, fino a quando non è stata orribilmente assassinata nel suo collegio elettorale dello Yorkshire nel 2016.
Oltre a rendere molto più facile caricare e scaricare i carichi delle navi, una maggiore sicurezza è stata una giustificazione primaria per la costruzione di nuovi moli. È possibile vedere lo spessore delle pareti originali della banchina sul lato est del percorso del bacino dell'Ermitage.
Dal Bacino dell'Ermitage è stata interrata la Darsena Occidentale, con un canale ornamentale che segue la parete sud della darsena; sul lato sud del canale rimangono le pareti del molo originali e i marcatori di profondità.
Il braccio sud del Western Dock è stato convertito per uso residenziale. Il braccio nord del molo è stato convertito in Wapping Printworks, aperto all'inizio del 1986, una pietra miliare nell'industria della stampa di giornali.
Wapping Printworks è stato un tentativo del News International di Rupert Murdoch di rompere la morsa dei sindacati della stampa su Fleet Street producendo i suoi giornali da locali non sindacalizzati. Allo stesso tempo, il Daily Mail ha costruito un gigantesco impianto di stampa a Surrey Quays a Rotherhithe e il gruppo Express di Richard Desmond ha costruito una grande tipografia a Westferry vicino a Canary Wharf e Millwall Docks.
La tecnologia nel mondo della stampa è andata avanti di nuovo da allora; quando la produzione di giornali è diventata completamente computerizzata, Wapping Printworks ha chiuso nel 2008, con la nuova produzione a colori che si è trasferita nell'Hertfordshire.
Tutte queste ex stamperie portuali sono attualmente in fase di riqualificazione per uso residenziale.