Abbaye de Fleury

L'abbazia di Fleury, la cui fondazione risale al VII secolo, ospita ancora oggi 25 monaci. La sua basilica (Saint-Benoît) è visitabile fuori dagli uffici. Il monastero accoglie anche i pellegrini in cerca di silenzio, cercando di tornare alla presenza di Dio.

Situata in un meandro della Loira, la città di Saint-Benoît-sur-Loire custodisce uno dei gioielli più belli dell'architettura romanica: una basilica dei secoli XI e XII che comprende la torre del portico, decorata con dodici capitelli storici. il portale monumentale e la navata costituiscono gli elementi più notevoli.Fondata intorno al 650 sul sedime di un'antica villa gallo-romana, l'Abbazia di Fleury ospita dal 672 le reliquie di San Benedetto, fondatore del monachesimo occidentale e patrono d'Europa. Nel corso dell'VIII secolo il patronato del Principe degli Apostoli venne abbandonato per quello di San Benedetto. Questo evento è all'origine della rapida espansione, prosperità e influenza dell'abbazia che divenne Saint-Benoît de Fleury, mentre il villaggio divenne più tardi quello di Saint-Benoît-sur-Loire.Nel IX secolo, dopo il calvario delle invasioni normanne che saccheggiarono e distrussero il monastero, l'Abbazia di Fleury rifiorì. I secoli X e XI furono la grande epoca dell'influenza spirituale, intellettuale e artistica di Fleury. La costruzione di Fleury fu probabilmente completata nel 1218.Alcuni secoli dopo, la Guerra dei Cent'anni e le guerre di religione rovinarono il monastero e interruppero la vita regolare, il numero della comunità crollò. La Rivoluzione francese finirà per disperdere la comunità di Fleury Abbey. Ma nel 1944, una comunità di una quarantina di monaci si stabilì nella zona e intraprese la ricostruzione del monastero. Oggi vi vive una comunità di trentatré monaci sotto la direzione del padre abate Etienne Ricaud.Nel 1947, il XIV centenario della morte di San Benedetto portò l'abbazia ad essere elevata al rango di basilica. Il visitatore è invitato ad ammirare i favolosi capitelli storici presenti nella torre del portico, nella navata e nel coro; il magnifico pavimento che si estende attorno all'altare nonché la cripta dove riposano le reliquie del santo patrono. Da non perdere il portale nord e il suo monumentale architrave scolpito in altorilievo.