Monumento di Les Gavroches

Les Gavroches è una scultura in bronzo di Antonio Sciortino, raffigurante bambini di strada parigini ispirati a Gavroche dal romanzo di Victor Hugo del 1862 I miserabili. La statua è stata fusa nel 1904 e per la maggior parte del 20° secolo è stata esposta negli Upper Barrakka Gardens a La Valletta, a Malta. Nel 2000, la statua è stata restaurata e trasferita al Museo Nazionale di Belle Arti (ora MUŻA) nella stessa città e una replica è stata collocata nell'Alto Barrakka.Sciortino completò Les Gavroches nel 1904 mentre viveva a Roma. L'anno successivo, la scultura era stata esposta a Roma e Parigi. Alla fine è stato portato a Malta dalla Society of Arts, Manufacturers and Commerce, al costo di £ 120 comprese le spese di imballaggio e di porto.Nel 1907, la società presentò la statua al governo, che fu inaugurata negli Upper Barrakka Gardens. La base della scultura contiene un'iscrizione commemorativa della donazione della statua da parte della società. Durante la seconda guerra mondiale fu rimossa per garantirne l'incolumità, ma fu ricollocata al termine della guerra.Il 16 gennaio 1951, il primo ministro George Borg Olivier presentò un modellino in bronzo di Les Gavroches realizzato da Sciortino alla principessa Elisabetta (ora regina Elisabetta II) in una cerimonia tenutasi all'Auberge d'Aragon.A causa dell'esposizione alle intemperie, la statua ha subito negli anni un certo deterioramento. Fu tolto dai giardini per il restauro, che fu eseguito gratuitamente dal Sante Guido in segno di buona volontà. Il restauro è stato completato nel 2000 e, per prevenire un futuro degrado, la statua è stata trasferita al Museo Nazionale di Belle Arti di La Valletta. Ora si trova a MUŻA.Una replica della statua è stata successivamente collocata nella sua posizione originale nell'Alto Barrakka. Nel 2012, il ministro dell'ambiente e della cultura Mario de Marco ha selezionato Les Gavroches come il principale tesoro di Malta da aggiungere a Europeana.Les Gavroches rappresenta tre bambini di strada di Parigi durante il periodo della Rivoluzione francese del 1848. Il soggetto e il titolo sono ispirati al personaggio Gavroche del romanzo Les Misérables di Victor Hugo del 1862. La scultura rappresenta i temi della speranza e dell'innocenza, evidenziando le aspirazioni di libertà e progresso delle giovani generazioni.La scultura mostra l'influenza dell'Impressionismo e del lavoro di Auguste Rodin. La statua è una delle prime opere di Sciortino da quando fu realizzata all'età di 24 anni ed è considerata uno dei capolavori più belli.

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