Riserva Naturale di Colne Point

Godetevi la quiete assoluta di questo tratto di sentiero che costeggia Ray Creek. Ho percorso questo tratto e non ho visto né sentito altro che la natura.

Questa grande e importante riserva naturale di 683 acri alla foce dell'estuario del Colne è costituita da una cresta di ciottoli che racchiude una notevole area di palude salmastra, attraverso la quale scorre Ray Creek. La ghiaia e la sabbia sono quasi tutto ciò che resta di un'area molto più ampia tra Walton-on-the-Naze e St Osyth che esisteva alla fine del 19° secolo ma che ora è stata sviluppata principalmente dall'industria delle vacanze.

La palude è un tipico esempio dell'habitat dell'Essex e supporta Golden Samphire e Small Cord-grass (entrambi scarsi a livello nazionale), nonché Sea Wormwood, Sea Lavender e Thrift. La cresta di ciottoli e sabbia ha molte piante attraenti tra cui agrifoglio marino, convolvolo marino, euforbia marina, papavero cornuto giallo e cavolo di mare.

Le distese fangose esposte, i banchi di conchiglie e le pozze di ciottoli forniscono un terreno di alimentazione per un gran numero di trampolieri che arrivano in autunno e in inverno. Viene anche utilizzato come area di alimentazione invernale per le oche del Brent. The Point si trova su un'importante rotta migratoria per fringuelli, chat, Pipits, Skylarks e Hirundines. Anche i rapaci sono visti frequentemente.

In estate c'è una piccola colonia nidificante di Frati Minori sul ciottolo con Beccaccia di mare e Corvieri dagli anelli. Altri uccelli nidificanti includono Redshank, Skylark, Reed Bunting e Linnet. L'area di nidificazione è recintata per proteggere gli uccelli nidificanti.

La riserva è importante anche per i suoi invertebrati con un numero particolarmente buono di ragni, coleotteri e falene registrate. Una varietà di api e vespe solitarie trova il substrato sabbioso ideale per la nidificazione. Molti di questi invertebrati sono rari, a livello nazionale o locale, e sono presenti numerose specie di Red Data Book (le più rare tra le rare).

Con l'alta marea varie parti della riserva possono essere allagate per un po' di tempo, anche intorno al parcheggio e alle due estremità della passerella, quindi consulta la tavola delle maree prima della visita. Si consiglia di indossare stivali di gomma o stivali impermeabili in quanto può essere fangoso o addirittura necessario guadare, in qualsiasi periodo dell'anno.

Durante la stagione riproduttiva (da marzo a settembre) si prega di camminare sotto l'ultimo segno di alta marea poiché uova e pulcini sono estremamente difficili da vedere e sono facilmente calpestabili.