Tempio di Apollo - Fortino di Sant'Andrea

I resti del Tempio di Apollo si ergono maestosi lungo il percorso dell'Appia antica che collega Fondi a Itri. Situato nella suggestiva e impervia gola di Sant'Andrea, questo sito storico offre un affascinante tuffo nel passato, arricchendo il viaggio tra queste due città con un tocco di mistero e antica bellezza.

I resti del Tempio di Apollo sul tratto dell'appia antica per andare da Fondi a Itri e viceversa che attraversa l’impervia gola di Sant’Andrea.

Il forte, costruito su quello che in epoca romana era un santuario dedicato al dio Apollo, è stato nel corso dei secoli teatro di numerose battaglie.
La sua attuale costituzione si deve a Gioacchino Murat, Re di Napoli, che lo adoperò nel 1814 per sbarrare la strada agli Austriaci. La costruzione del forte comportò lo spianamento dei resti antichi che sporgevano i terrazzamenti romani, utilizzati per impostare i cannoni rivolti a valle. Al livello più alto del bastione si nota ancora, ben visbile, una piccola casetta adibita a posto di comando.
Esso apparteneva all'ex Regno di Napoli e si poneva come difesa del confine tra quest'ultimo e lo Stato della Chiesa. Il valico, come si intende, era fortemente strategico poiché i monti Aurunci con le loro gole erano di difficile attraversamento, soprattutto dopo interventi di fortificazione.
La storia del posto è piuttosto suggestiva: i primi ad adoperare questa posizione per scopi militari furono i romani, che costruirono al di sopra del Tempio di Apollo questa fortezza per sbarrare la strada ad Annibale; Successivamente, come ci racconta Gregorio Magno, sul forte venne costruita una cappella dedicata a Sant'Andrea (da cui la valle prende il nome) per scacciare i paurosi diavoli che si dice infestassero la zona.
Il luogo, come accennavo, è stato sin dal '500 teatro di numerose battaglie per il controllo del Regno di Napoli e retto non solo da eserciti napoletani, pontifici, spagnoli e austriaci, ma anche da celebri briganti, come i d'Arezzo di Itri e Papone, che nel 1647 sbarrarono la strada per impedire la restaurazione spagnola. Poi, nel 1743, furono gli Austrici, allora padroni del Napoletano, a bloccare il passo, per impedire a Carlo di Borbone di entrare con le truppe spagnole. Nel 1798 venne poi il turno di Michele Pezza (Fra' Diavolo, come era noto) altro celebre bandito che difese eroicamente l'accesso al Regno contro i francesi.