Fort Vauban

Affacciato sulla Grande Plage di Fouras-les-Bains, non potete perdervi questa gigantesca struttura: Fort Vauban. A partire dall'XI secolo, la castellania di Fouras deve il suo sviluppo alle tasse che i signori di Rochefort riscuotono sulle imbarcazioni che utilizzano la Charente. Nel XV secolo, al posto del castello, distrutto durante la Guerra di Religione, fu costruito un mastio alto 30 metri per monitorare il mare dall'alto della sua terrazza.
Fu durante la costruzione dell'Arsenale di Rochefort che il mastio divenne il forte che conosciamo oggi. Diventa quindi il fulcro del sistema di difesa degli accessi alla Charente per impedire l'ingresso verso Rochefort.

La castellania di Fouras tornò, nel XI secolo, alla famiglia Rochefort che ottenne il diritto di esercitare la giustizia alta, media e bassa e di tassare le imbarcazioni che utilizzavano il fiume (pedaggio).
Nel 1305, Philippe le Bel acquistò Fouras e lo unì alla corona, poi concesse nuovamente questo feudo che cambiò più volte signore, fino a Jehan II de Brosse, signore di L'Aigle nel 1449 (1454?), che costruì il mastio a partire dal 1480 al 1490. Questa è la fine della Guerra dei Cent'anni.
Durante le guerre di religione, la posizione strategica di Fouras gli permise di sfuggire alla distruzione ordinata da Luigi XIII di tutte le fortezze dopo la presa di La Rochelle. Ne fece una fortezza reale.
Durante la guerra olandese (1672-1678), Fouras protesse l'arsenale di Rochefort costruito nel 1666 difendendo la foce della Charente.
Dal 1689 al 1693, sotto la direzione di Vauban, François Ferry, ingegnere di Luigi XIV, trasformò l'antica residenza feudale in un "forte marino". Ispesse le mura del mastio e creò, a 36 m sul livello del mare, una piattaforma di tiro per 9 cannoni. Rafforzò il bastione medievale e protese verso il mare costruendo un falso raglio destinato a trasportare il grosso dei cannoni.
Nel 1705 Ferry fece costruire una caserma sull'attuale parcheggio. Ospitava la guarnigione e fungeva da bastione per il mastio.
Il forte sarà dotato di 50 cannoni distribuiti su 3 livelli di fuoco: il falso braie, il cortile e la sommità del mastio, e avrà una guarnigione compresa tra 300 e 600 uomini. La sua forma evoca quella di una nave da guerra: la struttura a ferro di cavallo nella parte anteriore (prua), il cortile medievale superiore (ponte superiore), il mastio (albero) e i bastioni (ponte)3.
Il forte di Fouras non sparò un colpo, nemmeno durante i due attacchi britannici al porto, nel 1757 e nel 1809. Rimase in servizio fino alla chiusura dell'arsenale nel 1927.
Il forte e la cittadella furono classificati come monumento storico il 13 marzo 1987.