La Porziuncola

Al centro della navata della grande cattedrale barocca "Santa Maria degli Angeli" sorge la piccola cappella "Portiunkula" (Porziuncola), uno dei santuari più importanti e originali delle comunità religiose francescane.

"Durante la Santa Messa del 24 febbraio 1209, Francesco nella portiuncola intende il Vangelo come "buona novella". In questa stessa chiesa si leggeva l'Evangelium, come il Signore mandava i suoi discepoli a predicare ed era il Santo di Dio Appena finita la Messa chiese al sacerdote di interpretare per lui il Vangelo.Quando S. Francesco udì (...) esultò subito nello Spirito di Dio e disse: "Questo è quello che voglio, ecco quello che Cerco, ecco cosa voglio fare dal profondo del mio cuore." (cfr 1 Cel 21/22)"
Fonte: "Laudate e benedicite mio Signore. Lodare Dio con Francesco e Chiara nella comunità francescana e nei luoghi francescani" (Libro di preghiere francescane per uso privato e comunitario)

La Cappella della Porziuncola, situata nella valle di Assisi, ha per Francesco un significato molto speciale. Qui, dopo una lunga ricerca e lotta, ascoltò concretamente la missione di Gesù. Come la chiesetta di San Damiano, anche questa cappella Francesco la ricostruì con le sue mani. In questo modo, la Porziuncola diventa simbolicamente un luogo da cui cresce la vita nuova per Francesco e la sua fraternità.
Nelle immediate vicinanze si trova anche la Cappella del Transito. Secondo la leggenda, è qui che Francesco giaceva nudo sulla nuda terra nell'ora della sua morte. Anche mentre stava morendo, Francesco si aggrappò alla sua “amante povertà”.
Nel XVI secolo la piccola porzioncola e la Cappella del Transito furono integrate nel nuovo edificio della possente basilica papale di Santa Maria degli Angeli.