John O’Groats Harbour and Ferries

John o' Groats
Gaelico scozzese Taigh Iain Ghròt

coordinate
58° 38′ N, 3° 3′ O
Coordinate: 58° 38′ N, 3° 3′ O |

John o' Groats (gaelico scozzese Taigh Iain Ghròt) è una cittadina della contea di Caithness, sulla punta nord-orientale della Scozia e fa ora parte dell'area del consiglio delle Highland. Ha circa 300 abitanti (2007).
A rigor di termini, non è il punto più settentrionale del continente britannico; questo è Dunnet Head, è un po' più a ovest e non ha città. John o' Groats si trova poco più di due chilometri a sud sull'asse nord-sud, ma quasi 25 km più a est di questo punto di terra sulla punta nord-orientale della Scozia. Poiché questo rappresenta l'altra estremità terrestre percepita - poiché è la più lontana - "effettiva" della distanza diagonale rispetto a Land's End (che non è nemmeno il punto terrestre più meridionale, ovvero Lizard Point), il villaggio è la misura di tutte le distanze in Gran Bretagna: “Una volta 'in tutta la terra' equivale a 'Da John o' Groats a Land's End'.
Queste 874 miglia (1406 km) rappresentano la distanza stradale diretta più lontana tra due località dell'isola principale. Ciò corrisponde alla distanza tra Amburgo e Monaco.
Appena a est di John o' Groats si trova Duncansby Head, famosa per i suoi spettacolari pinnacoli rocciosi, i Duncansby Stacks, e come sito di nidificazione di molti rari uccelli marini, tra cui le pulcinelle di mare.
Si dice che il nome John o' Groats derivi dall'olandese Jan de Groot, a cui furono concessi i diritti di traghetto per le Isole Orcadi al largo nel 1496. A quel tempo, le isole erano appartenute solo di recente alla Corona scozzese. De Groot pretese una tariffa di quattro pence per il trasporto in traghetto. La moneta associata divenne nota come groat.
Si dice che Jan de Groot abbia costruito una casa ottagonale per sé e per i suoi figli e vi abbia installato un tavolo ottagonale in modo che tutti potessero sedersi a un'estremità e tutti fossero uguali.

Il nome del luogo risale a un olandese di nome Jan de Groot. Si dice che il re scozzese Giacomo IV gli abbia concesso i diritti di traghetto per le Orcadi nel 1496 dopo che i norvegesi dovettero cedere l'arcipelago alla Scozia. Si dice che De Groot abbia chiesto quattro pence e poi dato una moneta come biglietto per la traversata, che poi divenne noto come Groat nell'uso colloquiale. Da qui il nome John o' Groats.

Prima di attraversare le Orcadi, vale la pena fare un giro del porticciolo