The Balai coast: Balai Lontano Church-Porto Torres (SS)

Procedendo sulla litoranea dal centro di Porto Torres a Castelsardo, poco prima delle spiagge di Platamona, si incontra un tratto con uno strano toponimo: Balai (il nome dall'etimologia incerta potrebbe significare strapiombo).
Il luogo - che offre una splendida vista sul mare e sull'isola dell'Asinara ed è ricco di spiagge, insenature e grotte - è racchiuso tra due punte che prendono il nome di Balai Vicino (vicino) o Balai Lontano (lontano) a seconda della distanza da Portotorres.
Qui si narra che, al tempo dell'imperatore Diocleziano, furono decapitati i tre martiri Gavino, Proto e Gianuario, che divennero poi i santi e patroni della città.
In loro ricordo, a Balai Lontano c'è una chiesetta, conosciuta anche con il nome di Santu Bainzu Ischabizzaddu, cioè il decapitato san Gavino. Il 25 ottobre qui convergono i fedeli per partecipare alla messa e alla processione in ricordo del martirio di San Gavino (protettore dei contadini).
La chiesa, edificata in calcare bianco sui resti di un antico edificio preesistente, è a navata unica ed è raggiungibile tramite una pista ciclo/pedonale.
All'estremità nord-occidentale della costa, la Chiesa di Balai Vicino, detta anche San Gavino a Mare, è stata edificata su uno scoglio a strapiombo sul mare, in prossimità di resti di edifici romani e sepolture medievali
Nei pressi di Balai Lontano sorge la torre di Abbacurrente, fortificazione attiva dal medioevo fino al 1600 con funzione di torre di avvistamento
Su prenotazione sono possibili visite guidate alle chiese tel.: +39 348 8996823