Dominikanermönch Johann Tetzel

Johann Tetzel è stato davvero sfortunato quando si trattava di fama postuma. Il domenicano sassone è passato alla storia come un venditore di indulgenze sfacciato, stupido e sfacciato che ha rubato denaro a persone con promesse selvagge. Inoltre, il luminare del riformatore Martin Lutero sembrava tanto più brillante anche durante la sua vita. Dalla sua morte, avvenuta l'11 agosto 1519, 500 anni fa, intorno a Tetzel sono cresciuti così tanti miti e pregiudizi che la persona dietro di loro è a malapena riconoscibile.

Non si sa esattamente quando è nato. Deve essere stato intorno al 1465 a Pirna, in Sassonia. Com'era? Non lo sai neanche tu. Non c'era bisogno di dipingerlo perché non era abbastanza importante per quello. In ogni caso, la famosa foto di un grasso domenicano con il ciuffo non aveva nulla a che vedere con la realtà.

E non è stato nemmeno l'inventore del famoso detto sui soldi effettivi nella scatola. Dalla fine degli anni '70 del Quattrocento, i predicatori delle indulgenze pubblicizzavano le indulgenze con: "Quando i soldi suonano nella scatola, l'anima salta in cielo". Dietro questo c'era la promessa, comune all'epoca, che i pagamenti per determinati scopi ecclesiastici avrebbero potuto accelerare la remissione delle pene per i peccati confessati e abbreviare il tempo del purgatorio dopo la morte.

Ma anche se Tetzel non è stato l'inventore di questo dictum, è ancora oggi caratterizzato come un'eccezione tra i tanti commissari di indulgenza, che si distingueva per il suo modo altrettanto efficiente e orientato al profitto di proclamare la grazia. In fondo, il domenicano aveva una vasta esperienza nella professione, una profonda formazione scientifica, una stabile rete di contatti e un'alta reputazione in un'epoca in cui l'incarico di commissario delle indulgenze era ancora legato ad alto prestigio sociale.

Quando Johann Tetzel entrò al servizio dell'Ordine Teutonico nel 1505, che allora proclamava una crociata di indulgenza nell'impero, trovò il suo vero campo di attività. Fu un completo successo come commissario per l'indulgenza. Quando papa Leone X fece proclamare in tutta Europa l'indulgenza per la nuova costruzione della chiesa romana di San Pietro, il domenicano era di nuovo lì. Nel maggio 1516 Tetzel attirò per la prima volta l'attenzione del successivo riformatore Lutero. A quel tempo Lutero annunciò: "Ora voglio fare un buco nel tamburo". Ci è poi riuscito pienamente.

Martin Lutero ebbe un grande successo con le sue 95 tesi, mentre Johann Tetzel non poté presto lasciare il monastero di Lipsia. Nel primo rumore di fondo dell'inizio della Riforma non aveva alcuna possibilità. Proprio perché era un serio oppositore, Lutero e i successivi riformatori rimasero fedeli a lui. Poiché era più importante per la Curia a Roma placare Lutero e mantenere felice il suo sovrano Federico il Saggio, Roma lasciò cadere Tetzel e ne fece una pedina.

Il predicatore delle indulgenze morì l'11 agosto 1519, dopo che Lutero gli aveva inviato una lettera di conforto sul letto di morte, assicurandogli che non era da biasimare per questa faccenda. Dopodiché, i domenicani caddero più o meno nell'oblio. In realtà è diventato parte della cultura protestante della memoria solo cento anni dopo la sua morte. Perché nelle opere teatrali che all'epoca erano così popolari, Tetzel appariva come un avido venditore di indulgenze. Dopo di che, su di lui sono cresciute storie sempre più storicamente insostenibili, che si sono condensate in un mito: Tetzel, il cattivo della storia della Riforma.

Fonte: katholisch.de/artikel/22589-johann-tetzel-der-bad-guy-der-reformationsgeschichte