Valle Benedetta (Livorno, Tuscany)

La Valle Benedetta, ovvero “Valle Benedettina (meglio della Beata)”, è una frazione del comune di Livorno, situata a oltre 300 m. altitudine in mezzo alle colline livornesi; è. Oltre che da Livorno (distante circa 9 chilometri), vi si accede dal paese di Gabbro, dalla frazione di Colognole o attraverso un affascinante sentiero sterrato tra cave abbandonate, antichi mulini e boschi ombrosi. È circondato da una vasta area naturale protetta (che prende il nome di "Foresta della Valle Benedetta") dove predomina il pino marittimo e la macchia mediterranea.
Nei pressi di questo piccolo insediamento, oltre a un negozio di alimentari, un ristorante e un cimitero sono presenti un radar militare, una stazione di monitoraggio meteorologico e un osservatorio astronomico.
Anticamente questo luogo era completamente selvaggio e inospitale, abitato da lupi e briganti, ma nel Seicento il monaco vallombrosano Colombino Bassi, (livornese), volle fondarvi una chiesa dedicata a San Giovanni Gualberto (il fondatore della loro congregazione) con l'annesso monastero.
L'edificio, terminato nel 1697, fu affidato ai monaci dell'ordine benedettino, da cui l'intera vallata prese il nome.
Una strada sterrata ancora la collega al vicino eremo di Sambuca. Oggi il paese è popolato da circa 150 persone ed è meta di escursioni da parte dei livornesi.