Knisja tal-Ġiżwiti

La Chiesa della Circoncisione di Nostro Signore (in maltese: Knisja taċ-Ċirkonċiżjoni tal-Mulej), comunemente nota come chiesa dei Gesuiti (in maltese: Knisja tal-Ġiżwiti), è una delle chiese più antiche di La Valletta, a Malta, e una delle il più grande della diocesi. Fu originariamente costruito tra il 1593 e il 1609 dall'ordine dei Gesuiti e si trova adiacente al Palazzo della Vecchia Università, che originariamente ospitava un collegio dei Gesuiti noto come Collegium Melitense. La chiesa fu ricostruita in stile barocco da Francesco Buonamici dopo aver subito ingenti danni in un'esplosione nel 1634. La chiesa rimase in uso dopo che i Gesuiti furono espulsi da Malta nel 1768, ed è anche utilizzata per le cerimonie di laurea dei Maestri e dei Dottorati dell'Università di Malta, successore del Collegium Melitense.

La costruzione della chiesa iniziò nel novembre 1593, quando furono gettate le fondamenta. Faceva parte di un complesso gesuita che occupava un intero isolato cittadino, che comprendeva anche il Collegium Melitense (ora Palazzo dell'Università Vecchia) che fu costruito tra il 1595 e il 1602. La costruzione della chiesa fu completata nel 1609.

Il 12 settembre 1634 l'esplosione di una fabbrica di polvere da sparo causò gravi danni sia alla chiesa che al collegio. Gran parte della chiesa, compresa la facciata, fu successivamente ricostruita in stile barocco dall'architetto e ingegnere lucchese Francesco Buonamici. Nonostante i lavori proseguirono per tutto il XVII secolo, la facciata sembra essere ancora incompleta. Gli edifici subirono anche alcuni danni durante il terremoto di Sicilia del 1693.

L'interno della chiesa è decorato secondo l'ordine dorico. La sua pianta ricalcava la Chiesa del Gesù a Roma, con navate a quattro campate e sette cappelle laterali; l'ottava, Cappella della Congregazione Onorati, che si apre dalla navata e conduce a una porta su Via dell'Arcivescovo.

I Gesuiti furono espulsi da Malta dal Gran Maestro Manuel Pinto da Fonseca nel 1768, e l'edificio divenne proprietà del Tesoro dell'Ordine di San Giovanni. Tuttavia la chiesa rimase aperta e fu scelto un cappellano conventuale che se ne prendesse cura. Anche gli studi al college continuarono e l'Università di Malta fu fondata nel 1769 per prendere il suo posto. La chiesa è stata utilizzata per le cerimonie di conferimento dei diplomi dell'Università fino agli anni '60, quando l'istituto si è trasferito in un nuovo campus a Tal-Qroqq a Msida. All'interno della chiesa si tengono ancora le cerimonie di laurea dei maestri e dei dottorati.

L'edificio della chiesa è elencato nell'inventario nazionale dei beni culturali delle isole maltesi. L'interno e l'esterno della chiesa sono stati restaurati tra il 1996 e il 2002, e la facciata, il tetto e la cupola sono stati nuovamente restaurati tra il 2016 e il 2018, insieme alla facciata dell'adiacente Old University Building.

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