Questa avventura inizia a Marsiglia, nel sud della Francia. La presente Raccolta, che segue interamente il sentiero escursionistico a lunga percorrenza GR 98, ti farà scoprire tutte le ricchezze e le sfumature di questa magnifica regione. Nel corso di 74 chilometri divisi in tre tappe, trascorrerai un lungo fine settimana immergendoti in luoghi ricchi di storia, percorrendo magnifici sentieri tra il mare e le montagne e familiarizzando con la cultura locale.

Prima di lasciare la vivace città di Marsiglia, assicurati di visitare il vecchio porto. Ti invito a visitare il MUCEM: questo imponente museo è la perfetta introduzione al mondo mediterraneo e alle sue numerose civiltà. Non perderti neanche la ricostruzione della grotta preistorica di Cosquer: ha la particolarità di avere l'ingresso sott'acqua, proprio nel cuore del Parco Nazionale delle Calanques. L'impossibilità di accesso per il grande pubblico è stata la molla che ha portato alla creazione di questo impressionante facsimile.

Il percorso ufficiale inizia all'estremo sud di Marsiglia, sulla spiaggia di Madrague. Il punto di partenza è raggiungibile dal centro città con la linea 9 dell'autobus.

Il primo punto forte della Raccolta consiste nella scoperta delle numerose calanques (insenature). Le sue cime scoscese, le baie e i panorami mozzafiato ti immergeranno in un'atmosfera mediterranea. Le cicale, il vento di maestrale, i profumi dei pini marittimi e della salsedine ti metteranno subito di buon umore.

In questo parco nazionale sono vietati il bivacco e le escursioni notturne. Se desideri pernottare in questo santuario naturale, devi recarti all'ostello della gioventù.

Il secondo giorno, il massiccio della Sainte-Baume diventa visibile. Questa incredibile montagna e il suo sito, dedicato a Maria Maddalena, sono intimamente legati alla storia di Marsiglia. I primi cristiani che evangelizzarono questa parte della Francia meridionale sbarcarono dalla Palestina nel villaggio di Saintes-Maries-de-la-Mer. Marta scelse la città di Tarascon. Lazzaro decise di stabilirsi a Marsiglia e Maria Maddalena visse come eremita in una grotta su una montagna vicino alla città. Dopo la sua morte, la montagna fu chiamata Sainte-Baume per onorare e venerare la sua memoria. È proprio in questo luogo sacro che si conclude questa micro-avventura. Se ti sembra difficile credere a questa leggenda, sappi che è così che viene raccontata in Provenza.

La città di Marsiglia è la terza più grande della Francia dopo Parigi e Lione. Ha quindi ottimi collegamenti con i mezzi di trasporto. E lo stesso vale per le sue vicinanze. Da Nans-les-Pins è facile trovare il collegamento in autobus che ti riporterà al punto di partenza.

A causa della sua popolarità, è bene evitare questa escursione in piena estate. Scegli la primavera e l'autunno per evitare il sovraffollamento dei sentieri. Il GR 98 richiede un ottimo livello di esperienza e forma fisica, e non è adatto ai principianti. Assicurati di avere un buon paio di scarpe da trekking, oltre a un cappello e una crema solare per proteggerti dal vento e dal sole.

Buon cammino!