Forse hai già sentito parlare della Via Francigena, il famoso percorso descritto nel diario di viaggio dell’Arcivescovo Sigerico tra il 990 e il 994, mentre tornava da Roma a Canterbury. Giunto a Pontremoli e trovandosi di fronte all'Appennino, Sigerico scelse la via del Passo della Cisa, che gli permise di raggiungere, disegnando un ampio arco, le città della Pianura Padana. Ma esisteva già allora anche un altro percorso, più antico, chiamato la Via degli Abati, utilizzato fin dal VII secolo.

La Via degli Abati è l'antico sentiero medievale che collega Pavia, in Lombardia, a Pontremoli, in Toscana, attraversando l'Oltrepò Pavese e l'Appennino Tosco-Emiliano, per un totale di 190 chilometri. Il percorso è suddiviso in otto tappe progettate per escursionisti di ogni livello. Tuttavia, il dislivello positivo raggiunge circa 6.000 metri e le due tappe finali sono più lunghe, rendendo il cammino piuttosto impegnativo dal punto di vista fisico.

Questa avventura segue l'itinerario tracciato dai monaci per viaggiare tra Pavia e Pontremoli, utilizzando luoghi come Bobbio, Boccolo dei Tassi, Gravago e Borgo Val di Taro per riposare e cambiare cavalli. La Via, utilizzata già dai sovrani longobardi prima della conquista della Cisa, controllata dai bizantini, toccava anche l'Abbazia di Bobbio, nel cuore dell'Appennino, dove i pellegrini diretti a Roma e provenienti dalla Francia e dalle Isole Britanniche passavano a venerare le spoglie di San Colombano, grande abate irlandese e padre, con San Benedetto, del monachesimo europeo.

L'itinerario della Via degli Abati è ricco di storia, arte e cultura; tuttavia, il gusto gioca anche un ruolo importante. Le tradizioni gastronomiche della valle del Trebbia, della Lunigiana e delle valli del Taro e del Ceno sono molto vive.

I punti forti di questo trekking includono i pittoreschi villaggi medievali attraversati. Il Ponte Gobbo è particolarmente suggestivo e il Castello Di Bardi sembra uscito da una fiaba. Inoltre, i tratti su strade asfaltate sono la minima parte e si trovano solo nei pressi dei centri più importanti.

Il periodo migliore per intraprendere il cammino va da aprile a ottobre. Il resto dell'anno le condizioni meteorologiche potrebbero rendere il percorso difficile.

L'ospitalità lungo la Via degli Abati è garantita, quindi l'equipaggiamento da campeggio non è necessario. Ci sono hotel, agriturismi e B&B alla fine di ogni tappa. A Nicelli e Groppallo, il numero di posti è più limitato, quindi ti consiglio vivamente di prenotare in anticipo. Durante la giornata attraverserai piccoli villaggi, ma lungo il sentiero ci sono poche opzioni per il pranzo. Una buona alternativa è chiedere al tuo alloggio se possono prepararti un pranzo da portare con te. Comunque, la maggior parte di queste piccole località dispone di una fontana d'acqua.

Sia Pavia che Pontremoli hanno stazioni ferroviarie, quindi puoi facilmente prendere un treno per raggiungere il punto di partenza e tornare a casa alla fine dell'avventura. Il percorso non inizia alla stazione ferroviaria, ma puoi raggiungere l'inizio tramite un autobus locale.

Preparati a sentire la storia sotto ogni passo. Buon cammino!