Il fiume Ebro è la genesi della vita e della cultura degli esseri che abitano l'Iberia. La forza delle sue acque (che si raccolgono lungo i suoi 930 chilometri di percorso verso il mare) ha creato e continua a trasformare il paesaggio della penisola. A valle, il fiume ha scavato canyon, meandri, valli ed estuari dove gli esseri viventi hanno prosperato per millenni. L'Ebro ha persino compiuto il miracolo di rinverdire i deserti, passando attraverso le Bardenas Reales e i Monegros.

Il delta dell'Ebro deve essere stato un elemento geografico di riferimento per i navigatori della Grecia classica durante i loro viaggi intorno al Mediterraneo. L'antico metodo di orientamento consisteva nel dare ai luoghi il nome dei loro paesaggi più significativi. A quel tempo, il grande estuario doveva essere un sito eccezionale che contrastava con il resto della costa. Così, gli antichi greci chiamarono l'intera costa orientale della penisola e i suoi abitanti "Iber", che significa "riva" o "sponda del fiume". Questo idronimo ha finito per dare il nome alla penisola e alla popolazione che la abita.

Per secoli, la grande depressione fluviale ha funzionato come un'autostrada bidirezionale per persone, oggetti e idee. Questo flusso antropologico ha lasciato un enorme patrimonio, sia religioso che economico. I versanti del Cammino di Santiago che convergono nella valle dell'Ebro hanno prodotto una serie di edifici romanici in epoca medievale. Inoltre, in tutta la valle si moltiplicano le strutture che l'essere umano ha utilizzato per dominare il flusso a proprio vantaggio: ponti, dighe, canali, bacini, mulini, follatori, centrali idroelettriche e fabbriche.

Nonostante l'intensa antropizzazione, il bacino conserva ampie distese selvagge dove la natura e il paesaggio rimangono quasi intatti. Un corso d'acqua di questa portata può essere definito permanente, poiché l'Ebro vive in costante cambiamento e trasforma l'ambiente al proprio passaggio.

Il Camino natural del Ebro (GR 99) è una proposta di confluenza dell'ambiente naturale e umano del fiume in un percorso che si snoda lungo tutto il suo corso. Ti invito a pedalare attraverso dieci province e a esplorare i suoi canyon, le valli, i meandri e i deserti bagnati dall'acqua in un'avventura che copre quasi 940 chilometri suddivisi in dodici tappe.

L'avventura inizia a Fontibre, a sei chilometri da Reinosa. Questa città cantabrica è facilmente raggiungibile in treno sulla linea tra Madrid e Santander. A fine percorso, si arriva alla spiaggia di Riumar, nel delta dell'Ebro. L'opzione migliore è quella di pernottare in questa città e tornare in bicicletta ad Amposta, da dove si può prendere un treno verso nord per le principali città catalane o verso sud per Valencia.

Questa Raccolta è una sfida che richiede una serie di abilità di base per essere goduta, poiché il percorso è molto eterogeneo. Le strade asfaltate coprono appena 220 chilometri del totale. Per raggiungere gli angoli più spettacolari dell'Ebro e coprirne tutta l'ampiezza, il percorso si snoda su un'alta percentuale di sentieri e sterrati che, in alcuni casi, sono molto remoti o impegnativi. Tuttavia, ogni panorama e ogni luogo saranno una ricompensa all'altezza delle circostanze.

Malgrado le dimensioni di questo percorso, consiglio di viaggiare con il minimo indispensabile. Il tessuto abitativo lungo il letto del fiume offre servizi di base su tutto il percorso e ogni tappa termina in una città con possibilità di alloggio. Tuttavia, è essenziale portare con sé un numero sufficiente di indumenti, inclusi abiti caldi per le ore più fresche e abiti leggeri per quelle più calde. È difficile trovare un periodo dell'anno perfetto per percorrere un itinerario così spartiacque. Credo che il miglior equilibrio si trovi nelle giornate asciutte e miti della primavera e dell'autunno. Il percorso si snoda dalle montagne al mare e attraversa una varietà di ecosistemi e climi.

In termini di meccanica, è meglio fare un controllo generale della bici prima di partire e portare con sé alcuni ricambi leggeri per tirarsi fuori dai guai: cavo del deragliatore, pastiglie dei freni, camera d'aria e pompa d'aria e vari attrezzi possono farti risparmiare ore e ore di spinta. Data la varietà di strade che percorrerai, è meglio scegliere un mezzo comodo con buoni pneumatici, preferibilmente nuovi, che ti aiutino a guidare su tutte le superfici.

Infine, è opportuno avere spazio sul tuo dispositivo per il numero di foto che scatterai lungo il percorso. Anche se probabilmente i paesaggi ti rimarranno comunque impressi nella memoria per riaffiorare ogni volta che chiuderai gli occhi alla fine di questa grande avventura sul grande fiume iberico.