Il Gran Vertical 2023 è un evento di bikepacking in autosufficienza non-stop che propone un percorso circolare di 365 chilometri che attraversa quattro parchi naturali nelle province di Tarragona, Teruel e Castellón. Dopo aver partecipato alle due edizioni che si sono svolte finora, ti presento una versione adattata, suddivisa in sei tappe e pensata per godersi il viaggio senza la pressione del cronometro della competizione, che dev’essere completata in un tempo massimo di 60 ore.

L’itinerario attraversa paesaggi unici e bellissimi. Tra questi, quattro parchi naturali: Els Ports, Tinença de Benifassà, Penyagolosa e Serra d'Irta. La partenza e l’arrivo sono ad Amposta, in Catalogna, vicino al Delta dell'Ebro. Il primo giorno la traccia ti conduce subito tra le cime del massiccio di Els Ports. La maggior parte dei 369 chilometri della Raccolta si trova al di sopra dei 1.000 metri d’altitudine, per un totale di circa 6.000 metri di dislivello positivo. I paesaggi sono molto vari: dai massicci rocciosi di Els Ports al lungomare della Serra d'Irta, passando per altipiani come quello che separa Teruel e Castellón, accanto al parco naturale di Penyagolosa. L'itinerario ti permette di apprezzare la variegata orografia delle tre province e offre impressionanti punti panoramici naturali, come la gola del fiume Monlleó, la vista di Xodos da Penyagolosa o le meravigliose spiagge della Serra d'Irta.

La maggior parte delle superfici su cui si pedala sono piste in buone condizioni, strade locali e sentieri asfaltati o sterrati. Il percorso è pensato per mountain bike e gravel, ma se scegli quest'ultima opzione ti consiglio di montare pneumatici di minimo 42 millimetri e almeno un po’ tassellati. Nella sua forma originale è un percorso duro, con alcuni tratti difficili da percorrere. Nella prima tappa c'è inevitabilmente un tratto di portage di un chilometro. L’ho mantenuto perché è l'unico modo per collegare i sentieri sul lato mare con quelli sul lato montagna del Parco Naturale dels Ports. In altri punti ho variato alcuni dei tratti di portage più lunghi, poiché esistono alternative valide lontano dalle strade più trafficate.

Sebbene le tappe di questa Raccolta si concludano sempre in luoghi dove sono disponibili ristoranti e alloggi, è consigliabile prenotare in anticipo, poiché in alcuni luoghi la disponibilità è limitata. Nella descrizione di ogni Tour ho anche indicato i negozi in cui ti consiglio di fare rifornimento, se intendi percorrere lunghe distanze senza passare per centri abitati in cui si possono trovare servizi. La città di Amposta, dove inizia e finisce la Raccolta, è molto ben collegata con i trasporti pubblici. È dotata di una stazione degli autobus e dei treni, con servizi giornalieri regionali e a media distanza, oltre a trovarsi vicino all'autostrada del Mediterraneo.

Il clima della zona è mediterraneo, con inverni miti ed estati calde. Tuttavia, nelle zone montuose è frequente assistere a forti escursioni termiche nel corso della giornata. Anche nei mesi più caldi, è essenziale portare con sé abiti caldi e un impermeabile, perché la mattina presto e la sera tardi può fare freddo. I periodi migliori per percorrere questo itinerario sono la primavera e l'autunno. In inverno, la neve non è rara a Els Ports, Tinença de Benifassà o Penyagolosa, mentre in estate, soprattutto durante la canicola, il caldo diurno può essere estremo.

Grazie a questa Raccolta scoprirai angoli spettacolari di tre province mediterranee che combinano paesaggi di grandi contrasti, dalle vette alla costa. È necessario avere una buona forma fisica: i meravigliosi panorami ripagheranno di tutta la fatica e ti aiuteranno a creare ricordi indelebili!