La Calabria è una delle 20 regioni italiane e si trova all'estremità meridionale della penisola. È una delle regioni più selvagge e meno popolate, caratterizzata da un altissimo grado di biodiversità in termini di flora e fauna. Pur essendo delimitata da centinaia di chilometri di mare (è bagnata ad est dallo Ionio e ad ovest dal Tirreno), è una delle zone più montuose d'Italia. La catena degli Appennini la taglia verticalmente. L'itinerario proposto ti porterà a percorrerla interamente, attraversando i quattro parchi che la compongono: il Parco del Pollino, della Sila, delle Serre e infine l'Aspromonte.

I 550 chilometri della "Ciclovia Parchi Calabria" corrono interamente lungo le strade asfaltate che collegano i piccoli paesi montani, che negli anni hanno subito un intenso spopolamento. Questo itinerario fa parte di un progetto istituzionale che mira alla valorizzazione del territorio attraverso il cicloturismo sostenibile, permettendo alle persone di apprezzare l'autenticità di questi luoghi incastonati nelle foreste calabresi.

Ho suddiviso l'intero percorso in dieci tappe, considerando il notevole dislivello altimetrico: circa 11.000 metri di dislivello positivo, equamente suddivisi nei vari giorni. La Ciclovia è percorribile dalla primavera all'autunno. Sconsiglio il periodo invernale, poiché sono frequenti le precipitazioni nevose e le temperature si attestano intorno allo zero.

Più della metà dei chilometri dell'itinerario si sviluppano ad un'altitudine superiore ai mille metri, pertanto ti consiglio di avere sempre con te l'attrezzatura necessaria in caso di pioggia: i temporali sono all'ordine del giorno.

L'apposita segnaletica è presente lungo tutto il percorso, ma a volte potrebbe confonderti. In alcuni tratti, infatti, troverai anche vie non comprese nella traccia ufficiale, ma che consentono alle persone nelle vicinanze di raggiungere l'itinerario principale, oggetto di questa Raccolta.

Nei piccoli paesi incastonati tra le montagne, troverai persone molto disponibili e gentili verso i visitatori che scelgono di conoscere la loro terra. Si percepisce una forte appartenenza territoriale e una voglia di riscatto da parte degli abitanti di queste zone. Purtroppo quest’area è ancora afflitta da pregiudizi negativi ma si cerca di superarli attraverso un'accoglienza calorosa e una straordinaria gentilezza verso il prossimo.

Nelle varie tappe è sempre facile trovare punti di approvvigionamento d'acqua per riempire le proprie borracce, nonostante i centri urbani siano spesso distanti l'uno dall'altro. Perciò non preoccuparti se per tratti di circa 30 chilometri non troverai servizi o persone.

Per raggiungere la "Ciclovia dei Parchi della Calabria", puoi consultare il PDF disponibile sul sito: cicloviaparchicalabria.it/it che sarà anche molto utile per trovare informazioni sulle strutture ricettive lungo l'itinerario.

Gran parte del tragitto si svolge all'ombra di immense foreste. Questo ti offrirà l'opportunità di pedalare anche durante le ore più calde della giornata, ma ricorda di fare attenzione e prendere le precauzioni necessarie.

Il punto di partenza del percorso dista una ventina di chilometri da varie stazioni ferroviarie e può essere raggiunto in bus o direttamente in bicicletta da queste. Volendo si può raggiungere in aereo Lamezia terme poi in autobus Cosenza e da lì in bici il comune di Laino Borgo.