Il Paese basco francese è un luogo fantastico per pedalare e mangiare. Diciamoci la verità: se ti piace andare in bicicletta, c'è una certa probabilità che ti piaccia anche mangiare. Quale modo migliore, dunque, per combinare le due cose? Seguendo l’itinerario di questa Raccolta attraverserai il Paese basco francese, oltreché una parte del Béarn e della Chalosse. In ogni regione ti aspetta una specialità culinaria che ti aiuterà a recuperare le forze. Per quanto mi riguarda, ho passato gli ultimi due giorni di viaggio con mezzo chilo di formaggio di pecora nelle borse!

Ti propongo un giro ad anello suddiviso in quattro tappe per godere al massimo dei paesaggi e della gastronomia locale. Avrai tutto il tempo di mangiare e di comprare qualche prelibatezza da portare con te al rientro.

Il percorso inizia a Bayonne, lungo il fiume Nive. I primi 15 chilometri potrebbero sembrarti monotoni, ma ti permetteranno di riscaldare le gambe prima di addentrarti tra le impegnative strade del Paese basco. Approfitta di villaggi come Itxassou per fare una pausa e assistere a una partita di palla basca mentre assapori della marmellata di amarene. Attenzione: contrariamente a quanto si dice, non è consigliabile abbinare la marmellata al formaggio! Chi produce formaggi di qualità in questa zona afferma che la marmellata di amarene si presta al massimo per i formaggi scadenti.

Ogni tappa riserva dei momenti speciali. Il primo giorno, tra Bayonne e Saint-Jean-Pied-de-Port, pedalerai lungo la strada del Pas de Roland, un percorso sublime sul fondo di una gola scavata dalla Nive. Tra Saint-Jean-Pied-de-Port e Salies-de-Béarn troverai due passi da cui contemplare le splendide viste sulle montagne verdeggianti del Paese basco francese. In cima a entrambi i passi troverai un ristorante pronto a soddisfare il tuo palato. Tra Salies-de-Béarn e Dax, le strade raggiungono un'altitudine che permette di ammirare i lontani Pirenei. Infine, tra Dax e Bayonne, potrai perderti nelle foreste di Chalosse.

Per questo viaggio ti consiglio di usare una gravel. Il percorso si svolge principalmente su asfalto, ma troverai qualche sezione su sterrato. Dei copertoni sufficientemente larghi ti permetteranno di pedalare in sicurezza.

I punti di ristoro in queste zone non mancano: ci sono tanti piccoli produttori e negozi che offrono specialità gastronomiche locali. Poiché la regione è piuttosto turistica, lungo il percorso troverai facilmente anche dei campeggi.

Il periodo ideale per intraprendere questo itinerario va dalla primavera all’autunno, quando i campeggi sono aperti. Il clima è mite tutto l'anno, anche se i Paesi Baschi hanno la fama di essere piovosi, motivo per cui le montagne sono così verdi. Ti consiglio dunque di portare con te indumenti impermeabili.

Puoi raggiungere il punto di partenza, Bayonne, con i treni TGV da Parigi, Bordeaux e Hendaye, oltreché con il treno regionale da Bordeaux, su cui è più facile trasportare la bicicletta. Se non hai tempo per completare l’anello puoi fermarti a Dax, che dispone di una stazione ferroviaria.