Il Mae Hong Son Loop è un noto itinerario di bikepacking che si sviluppa nel nord della Thailandia. Si estende per 660 chilometri attraverso le province di Chiang Mai e Mae Hong Son. È uno degli itinerari ciclistici più belli del mondo: ti porta alla scoperta di montagne maestose e viste spettacolari su valli, risaie e fiumi.

Più ti allontanerai dalle grandi città come Chiang Mai, più le strade si faranno tranquille. Lungo il percorso attraverserai piccoli villaggi con vivaci mercati e templi buddisti splendidamente decorati. L’itinerario è caratterizzato da un dislivello notevole, poiché si trova nel nord montagnoso della Thailandia. La vista sulle verdi risaie che brillano alla luce del sole nascente, tuttavia, compensa ampiamente la fatica delle salite.

Ho percorso questo anello nel febbraio 2018. È stato il mio primo viaggio di più giorni in una destinazione lontana. Poiché la Thailandia è un Paese dove è piuttosto facile viaggiare, l’itinerario si presta particolarmente alle cicliste e ai ciclisti alle prime armi. L'offerta turistica è buona, con molti alloggi e ristoranti, in cui assaggiare il delizioso cibo thailandese.

Tuttavia, allontanandosi da Chiang Mai e Pai incontrerai quasi esclusivamente gente del posto. Penso che la bicicletta sia il modo migliore per sfuggire alla Thailandia più turistica. Pedalando lontano dalla folla, puoi conoscere questo bellissimo Paese in modo autentico.

Il Mae Hong Song Loop si snoda interamente su strade asfaltate ed è percorribile con una bicicletta da strada con copertoni larghi almeno 25 mm. Tuttavia, più saranno larghi i copertoni, maggiore sarà il livello di comfort. I miei, larghi 45 mm, mi hanno permesso di fare qualche meritevole deviazione off-road!

Io ho percorso questo viaggio in sette giorni, evitando l’ascesa a Doi Inthanon, la montagna più alta del Paese, a causa di un problema allo stomaco. Se ti sentirai in forma, ti consiglio di includere questa vetta nel percorso. Per realizzare l’impresa potrebbe esserti utile usare l’itinerario completo che trovi in alto e leggere la descrizione del Tour 7. Il periodo migliore per intraprendere questa avventura va da novembre e marzo. Al di fuori di queste date, potreste imbatterti in caldo estremo o pioggia intensa.

Chiang Mai, punto di partenza e di arrivo dell'itinerario, merita una menzione speciale. Ho visitato questa città per diversi anni di seguito per una buona ragione: a Chiang Mai c’è una grande cultura ciclistica. Le tante strutture ricettive bike-friendly offrono accurate informazioni sulla zona e sui percorsi vicini attraverso le montagne. Mi è piaciuto molto soggiornare al Vanilla Residence, che dispone di una ciclofficina di prim'ordine e di un servizio di noleggio di biciclette. Ho partecipato regolarmente a uscite di gruppo con altri club ciclistici e professionisti thailandesi assieme al proprietario Prin (instagram.com/vanillaresidence) e la guida cicloturistica Shanika (instagram.com/chani_ka).

Tutto ciò rende il Mae Hong Song Loop e Chiang Mai la meta ideale per una fuga dall’inverno! Divertiti e non dimenticare di salutarmi Prin e Shanika.