Battistero di San Giovanni

Il Battistero di San Giovanni Battista (patrono della città di Firenze) è con il Duomo e il Campanile di Giotto, uno splendido unicum, paragonabile alla Piazza dei Miracoli di Pisa.
Si tratta di un edificio ottagonale rivestito di marmi alternati bianchi e verdi che nello stile e negli elementi architettonici (colonne, capitelli, la geometria degli spazi...) rimanda al gusto classico, rivitalizzato dal Rinascimento.
All'esterno il visitatore può ammirare il valore artistico e simbolico delle tre porte bronzee di Andrea Pisano, a sud, e Lorenzo Ghiberti, a nord e ad est (la famosa "Porta del Paradiso"): i pannelli in bronzo dorato si riferiscono episodi rispettivamente della vita di Giovanni Battista, del Nuovo Testamento e dell'Antico Testamento.
All'interno, la cupola colpisce il visitatore con il grande mosaico di Coppo di Marcovaldo raffigurante il Giudizio Universale, con la classica divisione tra i beati ei dannati attorno a un Cristo maestoso. Il poeta Dante Alighieri, per la descrizione dell'Inferno nella sua "Divina Comedia", si ispirò probabilmente proprio a questa visione del mondo, diffusa in tutto il mondo cristiano medievale.

La struttura fu costruita nell'XI secolo. La cattedrale fu adattata al battistero con proporzioni adeguate. L'armonia con cui questo è stato raggiunto è sorprendente.

San Giovanni Battista - come San Giuseppe - è un uomo sulla soglia tra l'Antico e il Nuovo Testamento. I suoi genitori sono Zaccaria ed Elisabetta.Dopo la proclamazione dell'incarnazione di Dio, la Madre di Dio fa visita alla sua parente Elisabetta, che darà alla luce un figlio in vecchiaia, Giovanni Battista. Questo ha sei mesi più di Gesù ed è considerato il suo precursore / pioniere. Vive nel deserto, predica il pentimento dei peccati al popolo ebraico e lo battezza nel Giordano, dove anche Gesù viene per essere battezzato, essendo ripieno dello Spirito Santo che scende su di lui dal cielo.
Il giorno della memoria di Giovanni Battista nel calendario dei santi è il 24 giugno, esattamente sei mesi prima della "Vigilia di Natale".