Percorrere antichi sentieri e paesaggi unici – South Downs Way

La South Downs Way è un itinerario di lunga percorrenza attraverso alcuni dei paesaggi più belli d'Inghilterra. Si sviluppa nel South Downs, dall’Hampshire attraverso il Sussex fino alle scogliere di Beachy Head. Il percorso è ricco di panorami epici, siti preistorici e flora e fauna rare.
L’itinerario parte da Winchester, si sviluppa verso est attraverso il South Downs National Park e finisce presso le magnifiche scogliere bianche di Eastbourne. Il percorso ufficiale è di 161 chilometri, ma per questa Raccolta l’ho allungato per arrivare a 167 chilometri, affinché ogni tappa terminasse in una località con possibilità di alloggio.
Considerato come la perfetta preparazione per i cammini di lunga percorrenza, questo tracciato sulle colline di gesso del Sussex e dell'Hampshire è facilmente percorribile e offre la giusta dose di sfida e tranquillità.

I punti salienti del percorso sono: Cheesefoot Head, sito preistorico con vista mozzafiato; Beacon Hill, riserva naturale nazionale che ospita piante e farfalle rare; Old Winchester Hill, fortezza dell'età del ferro e riserva naturale, nonché paradiso di storia e fauna; Harting Down, una delle più grandi e antiche pianure di gesso della Gran Bretagna; viste mozzafiato da Beacon Hill; Chanctonbury Ring, antica fortezza che offre viste sublimi; Ditchling Beacon e i suoi panorami epici; ed infine le imponenti scogliere Seven Sisters.

I sentieri e le strade che formano la South Downs Way sono stati usati per circa 8.000 anni dalla gente del posto: ovunque si possono trovare tracce di culture antiche, risalenti all’età del bronzo e all'epoca romana. Questo cammino è stato inaugurato ufficialmente come sentiero nazionale nel 1972.

In questa Raccolta ho suddiviso il percorso in otto tappe di 18-31 chilometri. Ogni giornata termina vicino a una struttura ricettiva e a un punto di ristoro. Fa eccezione la tappa 7 per cui ho lasciato facili e brevi istruzioni di viaggio. Tuttavia le strutture dove alloggiare non sono molte, quindi assicurati di pianificare e prenotare con largo anticipo.
Ovviamente è possibile strutturare la Raccolta a seconda delle proprie esigenze. È anche possibile percorrere singole tappe a piedi. In alcune zone il trasporto pubblico è scarso, ma il tracciato è per la maggior parte ben servito.

Questa parte del Regno Unito può essere affollata. Dunque non ti ritroverai mai lontano dalla civiltà. Ti consiglio comunque di portare sempre con te abbastanza cibo e acqua per mantenerti in forze. Ti suggerisco inoltre di indossare scarpe robuste e impermeabili in qualsiasi stagione e di portare la crema solare.

Si può percorrere questo itinerario in qualsiasi momento dell'anno: ogni stagione offre panorami unici. Il senso ufficiale di percorrenza è quello mostrato in questa Raccolta, ma nulla ti vieta di percorrere l’itinerario nell'altra direzione.

Winchester e Eastbourne hanno stazioni ferroviarie importanti e buoni collegamenti in autobus. Raggiungere l'inizio e la fine del percorso con i mezzi pubblici è dunque molto semplice.