Lontano dalle stazioni affollate della metropolitana, dalle insegne al neon e dai treni veloci delle grandi città, il percorso di pellegrinaggio Kumano Kodo ti offre la possibilità di conoscere l'anima del Giappone. Questo percorso ti conduce lungo sentieri antichi, tra le montagne e attraverso magiche foreste, rivelandoti un lato segreto del Paese. Passando accanto a enormi alberi di cedro e cipresso, venerati dalla gente del posto, non potrai che lasciarti sorprendere da questo lato selvaggio e pacifico del Giappone.

Il Kumano Kodo e i siti sacri ad esso associati si estendono sull'intera penisola di Kii, a sud di Osaka. Nel 2004, questi sentieri e aree storiche sono stati dichiarati Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO. Il Kiji Route si sviluppa esattamente attraverso di essi. Segnalato e facile da seguire, conduce dal santuario Takijiri Oji al grande santuario di Hongu e poi alla cascata Nachi.

Camminerai da ovest a est per un totale di 85 chilometri suddivisi in sei tappe, superando un dislivello di 4.221 metri. Potrà sembrarti impegnativo, ma non c'è modo migliore di sperimentare la solitudine delle montagne giapponesi. Tieni presente che in estate, nei fine settimana, i sentieri sono molto frequentati, anche se i bellissimi hotel che offrono piatti locali e accesso alle sorgenti termali sono un luogo perfetto per rilassarsi.

La penisola di Kii sembra un luogo remoto, ma il percorso di pellegrinaggio è in realtà facile da raggiungere in autobus e in treno. Da Osaka c'è un treno espresso diretto a Kii-Tanabe, da cui si possono raggiungere tutti i villaggi dell'escursione con gli autobus pubblici. In questo modo puoi anche scegliere di completare singole sezioni del pellegrinaggio. Un ultimo importante consiglio: i proprietari di ostelli giapponesi lavorano perlopiù con le prenotazioni, dunque ricordati di riservare gli alloggi e di non improvvisare. Ecco tre frasi utili da imparare:

Arigatou gozaimasu – Grazie mille
Sumimasen – Scusi
Eigo o hanasu koto ga dekimasu ka – Parla inglese?