Durante il mio viaggio in bicicletta in Patagonia, che ho fatto all'inizio del 2017, ho pedalato lungo la Ruta Nacional 40 e la Strada dei Sette Laghi, entrambe in Argentina. È stata una meravigliosa avventura in ogni sua tappa.

Questa parte delle Ande, al confine tra Argentina e Cile, è ideale se vuoi viaggiare in Sud America in sicurezza.

Le città e i villaggi non sono divisi da distanze esagerate e il clima è meno rigido rispetto a quello della Patagonia meridionale. Troverai strade ben asfaltate e qualche sterrato: i "ripios" (come vengono chiamate qui le strade non asfaltate) non sono troppo numerosi né troppo lunghi, dunque offrono la giusta dose di avventura che un viaggio in bicicletta dovrebbe sempre avere.

Per questo viaggio sono adatte sia bici da gravel in assetto da bikepacking sia le classiche bici da cicloturismo dotate di ampie borse.

Il percorso della mia Raccolta collega la città di San Carlos de Bariloche, in Argentina, a Temuco, nella regione cilena dell'Araucania. L'itinerario che propongo prevede undici tappe e si estende per circa 735 chilometri. Durante il viaggio scoprirai tantissimi laghi e fiumi, oltreché alcuni dei vulcani più famosi di questa regione di confine. Non ci sarà giorno in cui non ti imbatterai in una meraviglia naturale!

La costante vicinanza all'acqua e l'altitudine moderata permettono di fare soste rinfrescanti e di rilassarsi alla fine di ogni giornata in sella.

I paesaggi sono splendidi dall'inizio alla fine. Il cibo, buono e vario, non manca e, specialmente in Cile troverai venditori di frutta e verdura lungo la strada.

Un altro vantaggio è che le montagne proteggono dal vento, tranne nella zona di Bariloche, dove il vento soffia spesso con forza. Per quanto riguarda gli alloggi, nei parchi nazionali troverai numerosi campeggi, in molti casi gratuiti. Ci sono anche hotel, miniappartamenti e cabañas (piccole case). Non dimenticare di portare con te indumenti caldi, perché anche in estate il tempo può essere imprevedibile.
Questa destinazione è perfetta se vuoi sfuggire all'inverno europeo e vivere l'estate australe. Il periodo migliore per visitarla, infatti, è tra novembre e febbraio.

Per raggiungere il punto di partenza dell’itinerario oppure ripartire a viaggio concluso, puoi fare affidamento sulla rete di autobus, che in questa parte del Sud America funziona bene. Pagando un supplemento puoi trasportare la bicicletta nel vano bagagli. Ti suggerisco di prendere una cuccetta notturna: costa un po' di più di un posto normale, ma è molto comoda.

Prima di partire alla scoperta di questi luoghi, ti invito a scoprire di più sui suoi abitanti originari: le montagne e i laghi di questa regione sono l’antica patria del popolo Mapuche. Ma anche la storia più recente di questa parte del mondo è particolarmente interessante. Nei pressi di El Bolson, a sud di Bariloche, si rifugiarono Butch Cassidy e Sundance Kid, due celebri fuorilegge del Far West. Nel 1969 Hollywood ha dedicato ai due criminali un famoso film, in cui si racconta che la loro fuga terminò in Bolivia. Lo scrittore Luis Sepúlveda dimostrò che ciò non era vero trovando le loro tracce nella Patagonia argentina.

Un altro fatto interessante è che molte popolazioni del Galles migrarono in Patagonia. Di conseguenza, i nomi di alcuni villaggi sono scritti in gallese. Infine ci sono le assurde vicende di Antoine de Tounens, un avvocato francese che divenne re della Patagonia negli anni Sessanta del XIX secolo e la cui storia è da leggere assolutamente prima di partire.

Ora sta a te dar forma alla tua personale epopea.
Buon viaggio!