La Grande Traversée des Alpes françaises (Grande Traversata delle Alpi Francesi) da Thonon–les–Bains a Mentone corre in direzione nord–sud lungo il confine tra Italia e Francia. È un'avventura straordinaria che parte dal Lago di Ginevra e arriva fino a "la grande Bleue" – il Mar Mediterraneo.

Questa Raccolta comprende circa 700 chilometri di splendide strade di montagna e attraversa 17 dei passi più importanti delle Alpi francesi, come il Galibier, il Saisies, l'Iseran, il Télégraphe, il Lautaret o l'Izoard e la famosa terra lunare della Casse Déserte.

L'itinerario ti porterà anche a valicare altri passi meno conosciuti, ma che sapranno regalarti delle belle e inaspettate sorprese. Tutto questo servito su un piatto d'argento in nove tappe, con una tappa di recupero il quarto giorno.

Se sei particolarmente in forma, puoi intraprendere questo percorso in una settimana, ma ti consiglio di prenderti tutto il tempo necessario per apprezzare al meglio le meraviglie che questa catena montuosa ha da offrire.

Questa Raccolta è rivolta principalmente a cicliste e ciclisti esperti e ben allenati che vogliono affrontare un'avventura impegnativa. Il modo migliore per coprire questa distanza, e soprattutto per affrontare le ripide salite che la accompagnano (quasi 19.000 metri di dislivello), è viaggiare leggeri in modalità bikepacking su una bici da strada o gravel.

I lavori per la Strada delle Grandi Alpi iniziarono nel 1909 e furono completati quasi tre decenni dopo, nel 1937. Il suo scopo era, ed è tuttora, quello di promuovere i paesaggi montani e incoraggiare il turismo, prima in bicicletta e poi in auto.

Il percorso attraversa sette dipartimenti francesi. Pedalando da nord a sud, il paesaggio cambia gradualmente, man mano che gli ecosistemi montani si evolvono. Le nove tappe sono ben calibrate e prevedono una media di 75 chilometri al giorno. La lunghezza di ogni Tour tiene conto anche del dislivello.

Le tappe terminano sempre in un villaggio o in una piccola città, garantendoti la possibilità di trovare facilmente alloggio e cibo. Questa avventura ti porterà alla scoperta del patrimonio naturale, storico e architettonico delle Alpi Francesi. Soggiornerai a La Clusaz, Bourg–Saint–Maurice, Briançon, Barcelonnette e Saint–Martin–Vésubie.

L'arrivo a Mentone è mozzafiato, con una spettacolare discesa dalle montagne fino al mare. Il contrasto è sorprendente. Mentone, la capitale dei limoni, merita di essere esplorata. A tal proposito, ti consiglio di prendere in considerazione un giorno di riposo in più.

Questo viaggio può essere intrapreso esclusivamente tra l'inizio della primavera e l'autunno. Il periodo ideale è quello compreso tra la fine di aprile e la fine di settembre. Viaggiare al di fuori di questi periodi può essere rischioso e persino pericoloso, poiché il tempo cambia rapidamente in montagna. Indipendentemente dalla stagione in cui viaggerai, assicurati di portare con te un equipaggiamento per la pioggia e indumenti caldi.

Per raggiungere l'inizio del percorso, l'ideale è il treno. Thonon–les–Bain e Mentone sono ben servite dalla ferrovia.

Buon viaggio!