Il Bob Graham Round è la leggendaria sfida di 24 ore di corsa in montagna del Lake District, nel nord-ovest dell’Inghilterra. Si tratta di uno storico e spettacolare circuito di 99 chilometri da percorrere in senso orario, noto ai più per essere un epico trekking di più giorni tra le montagne più alte dell'Inghilterra. Si tratta sicuramente di una delle migliori avventure da intraprendere nel Parco Nazionale più amato della Gran Bretagna.

Con partenza e arrivo a Keswick Moot Hall, il giro ti porterà attraverso le cime più iconiche del Lake District: 42 in tutto. I punti salienti del percorso includono una traversata completa della cresta del Monte Helvellyn e l'ascesa dello Scafell Pike, la montagna più alta d'Inghilterra. Tutto il percorso è magnifico e perfetto per l’escursionismo. È bene suddividere il cammino in sei giorni per farlo coincidere con le discese nelle valli, dove potrai trovare una serie di servizi. Tuttavia è possibile accorciare le escursioni giornaliere e allungare il tempo in quota dormendo in tenda: bivaccare è generalmente tollerato se si monta tardi, si parte presto e non si lasciano tracce.

Non lasciarti ingannare dal fatto che i corridori completano questo giro in meno di un giorno. Questo è un itinerario faticoso che consiste in lunghe giornate trascorse su sentieri alti, esposti e spesso rocciosi. Dovrai anche fare i conti con il meteo della Cumbria: quattro stagioni in un giorno solo sono la norma. È indispensabile indossare indumenti impermeabili caldi, a prescindere dal periodo dell'anno, così come avere con sè sempre acqua in abbondanza e spuntini per le tappe più lunghe. Detto ciò, il Bob Graham Round è adatto a chi ha parecchia esperienza escursionistica. Non è consigliabile a chi si avventura per la prima volta sulle montagne più alte della Gran Bretagna.

Se deciderai di scoprire il Round camminando, piuttosto che correndo, riuscirai a instaurare un rapporto quasi intimo con gli splendidi paesaggi di Lakeland: avrai infatti tutto il tempo per goderti ogni valle, collina e montagna.

In termini di corsa in montagna, il Bob Graham Round è la quintessenza della sfida ed il cuore del patrimonio culturale unico di questo sport. Gli atleti che completano il percorso in meno di 24 ore sono la crème-de-la-crème di questa disciplina: si allenano per mesi, se non anni, per uscirne vincitori. C'è un vero senso di comunità tra coloro che hanno raccolto la sfida, con gli ex-finisher che sostengono sempre i nuovi tentativi.

Anche se circuiti simili nelle alte colline della Regione dei laghi esistevano già precedentemente, è stato Bob Graham ad aprire la strada moderna nel 1931, tagliando il traguardo in 23 ore e 39 minuti: un record che è rimasto in piedi per 28 anni. Nel 2018 Kilian Jornet ha battuto il longevo record maschile di Billy Bland con uno straordinario tempo di 12 ore e 52 minuti. Beth Pascal ha stabilito un sensazionale record femminile di 14 ore e 34 minuti nel 2020.

Per via della luce prolungata e dell’assenza di neve e ghiaccio, i mesi estivi sono particolarmente adatti per affrontare il Bob Graham. Il giro degli escursionisti è molto più lungo di quello dei corridori a causa delle deviazioni a Grasmere e Great Langdale che consentono di cercare una struttura dove pernottare.

Ogni valle ha diverse opzioni di alloggio e campeggi, a eccezione dell'Honister Pass che ha solo un ostello della gioventù che va prenotato con largo anticipo. Ti raccomando comunque di prenotare già tutti i pernottamenti prima della partenza, in particolare se hai in programma di partire in giorni festivi.

Il punto di partenza è facilmente raggiungibile: Keswick si trova a venti minuti di auto dall'autostrada M6. Se viaggi con i mezzi pubblici, puoi raggiungere Keswick da Kendal, Penrith e Carlisle in autobus.

Per il Charlie Ramsay Round, vedi qui: komoot.it/collection/1079759

Per il Paddy Buckley Round, vedi qui: komoot.it/collection/1080334