French Divide: the other Tour de France
Mountain bike – Raccolta by Sofiane Sehili
9 Tour
174:54 h
2.303 km
32.410 m
The French Divide is the most difficult and prestigious bikepacking event in France, as well as the first route to cross the entire country by road. It starts in Bray-Dunes, the most northerly town in the country, and ends in Mendionde in the Basque country, close to the Spanish border, after some 2,270 kilometres (1,410 mi). Paved roads, paths, trails, and unsealed and single tracks in the forest follow one another along this, both literally and figuratively, breathtaking route..
After an already busy 2020 season, I decided to take on this challenge despite being fatigued after the Three Peaks Bike Race, which had ended only a week before. In the particular context of the year, I didn't want to miss any opportunity to be out on my bike exploring the trails.
The first few days were particularly tough due to a heat wave. More than the cobblestones of the north, the trails of the Ardennes and the steep hills around Verdun, it was dehydration and heat stroke that proved to be the real obstacles to overcome on the first half of this course.
When the temperatures dropped a little bit afterwards, the night thunderstorms took over and spiced up the race. With the Auvergne and its volcanoes, the Midi and its fortified towns, and the Basque country and its hills, it’s really in the second half that the French Divide revealed its true nature and won me over.
What I remember most about this event is the support I received from the community and support on the course. At each stage, I found the same enthusiasm, whether it was from people opening their homes to offer refreshments or from cyclists who came to share a part of the route with us. I have never seen such a passion around a bikepacking event. That's what makes the French Divide a special event for me.
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Tour
- 20:57410 km19,6 km/h3.610 m3.430 m
Il French Divide inizia su terre la cui storia ciclistica è una delle più antiche e ricche. Nessun altro evento di bikepacking può vantare di percorrere percorsi famosi come quelli delle strade acciottolate della Parigi-Roubaix, e non è senza emozione che vengo a metterci le ruote per la prima volta…
- 16:03246 km15,3 km/h2.990 m3.050 m
Ciò che mi ha colpito in questo secondo giorno è stato l'attraversamento dei dintorni di Verdun dove si è svolta la battaglia più mortale della prima guerra mondiale.
Non si può rimanere indifferenti di fronte ai monumenti, agli ossari e ai borghi distrutti che testimoniano la barbarie che qui avvenne…
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- 26:09324 km12,4 km/h4.230 m3.800 m
Borgogna e Morvan. Dopo un inizio difficile al mattino presto, con alcuni altri partecipanti faccio la strada attraverso i vigneti della regione, dopo aver attraversato la foresta d'Oriente su belle e larghe piste. Mi fa bene non pedalare da solo durante questo terzo giorno consecutivo di ondata di caldo…
- 15:58214 km13,4 km/h3.130 m3.450 m
Dopo una notte difficile nei boschi del Morvan con qualche problema di navigazione, attacco all'alba una parte un po' meno tecnica. La regione è molto scarsamente popolata e ho difficoltà a reperire rifornimenti. È solo a mezzogiorno, attraversando la città di Autun, che trovo qualcosa per fare un pasto…
- 23:27283 km12,1 km/h4.540 m4.420 m
Lasciando Moulins poco prima dell'alba, cammino tra i vigneti dell'Allier prima di attaccare le pendici del Massiccio Centrale. Graziosi paesini punteggiano la strada prima di salire verso le cime dei vulcani dell'Alvernia.
La zona è bellissima e molto tranquilla. Percorro vaste aree di foresta, su buoni…
- 14:53167 km11,2 km/h2.480 m2.620 m
La Corrèze ei suoi pascoli collinari succedono ai vulcani dell'Alvernia. Dopo un caffè ingoiato velocemente al bancone di un bar di Marciac, raggiungo il paese di Argentat per fare rifornimento e asciugarmi i piedi inzuppati dalle piogge notturne.
L'inizio della giornata è piuttosto tranquillo e senza…
- 24:07269 km11,1 km/h4.610 m4.820 m
Il Lot, il Tarn-et-Garonne, le loro cittadine medievali arroccate ei loro sentieri attraverso i boschi di bosso... Un ambiente incantevole ma un percorso molto impegnativo. Sono di nuovo schiacciato dal sole.
È un gruppo di villaggi tra i più belli di Francia che scopro su questa tappa: Caylus, St-Antonin…
- 25:25277 km10,9 km/h4.290 m4.350 m
La mattina di questo 8° giorno, attacco il tratto di casa di questo evento. Lo sprint finale.
I temporali dei giorni precedenti hanno reso le piste fangose. In questi terreni agricoli, l'argilla aderisce alle gomme e al telaio, rendendo difficoltoso l'avanzamento. Inoltre, i paesaggi sono piuttosto monotoni…
- 07:56113 km14,3 km/h2.530 m2.500 m
Quando il sole sorge sui Paesi Baschi, sento che la fatica della notte scompare gradualmente e la voglia di dormire mi abbandona. Inizio la giornata con un croissant al caffè in un piccolo bar di Navarrenx. Il traguardo non è lontano. Ora dista solo un centinaio di chilometri, lungo le strade di Santiago…
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La Raccolta in numeri
- Tour9
- Distanza2.303 km
- Durata174:54 h
- Dislivello32.410 m
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